Republica Cehă a aderat la proiectul MRTT al NATO pentru achiziția unor noi avioane cisternă. Acest grup de țări NATO, inițiat de Olanda și Luxemburg, cumpără opt avioane cisternă Airbus A330, care pot fi utilizate de mai multe țări. Dintre acestea, cinci vor fi staționate de anul viitor pe Aeroportul Eindhoven, iar trei la Köln în Germania. Întreținerea se va face în colaborare cu Franța, care dispune de propriile avioane cisternă.
Prin unirea forțelor, un grup de țări europene reduce deficitul de capacitate de realimentare aeriană. Posibilitatea de a realimenta avioane în aer este rară și esențială. Totodată, acest lucru face Europa mai puțin dependentă de aparatele americane, a declarat ministra olandeză Ank Bijleveld (Apărare).
Olanda, Luxemburg, Belgia, Germania, Norvegia și Republica Cehă folosesc pe rând avioanele A330 pentru realimentarea aeronavelor și pentru transportul trupelor și echipamentelor. Olanda încă operează câteva avioane cisternă KDC-10, care vor fi retrase odată cu introducerea A330.
De asemenea, miniștrii NATO au aprobat în cadrul unei reuniuni de două zile planurile pentru noi rute aeriene destinate avioanelor militare. Acestea vor avea prioritate chiar și în timp de pace față de traficul aerian civil, atunci când trebuie să traverseze spațiul aerian european din motive de criză.
Se vor stabili coridoare speciale în spațiul aerian pe care avioanele militare le vor putea folosi exclusiv și fără interferențe din partea aeronavelor civile. Pentru identificare, acestea vor primi un cod special de apel.
NATO a încheiat aceste acorduri cu Eurocontrol, organizația UE pentru controlul traficului aerian deasupra Europei. Potrivit secretarului general NATO, Jens Stoltenberg, acest lucru va crește semnificativ capacitatea de intervenție a trupelor și materialelor în situații de criză acute. Câștigurile de câteva ore pot face o diferență imensă.