Lipsa albinelor în zonele agricole din Statele Unite limitează creșterea unor culturi, relevă un nou studiu american. Cercetarea sugerează că declinul polenizatorilor poate avea consecințe serioase pentru securitatea alimentară globală.
Speciile de albine sălbatice, precum bondarii, suferă din cauza dispariției habitatelor cu flori, utilizării pesticidelor și, din ce în ce mai mult, a crizei climatice. Dintre cele șapte culturi studiate, cinci au prezentat dovezi că lipsa albinelor împiedică creșterea acestora. O echipă de oameni de știință din SUA, Canada și Suedia a examinat în total 131 de câmpuri pentru activitatea albinelor și abundența culturilor.
„Culturile care au beneficiat de mai multe albine au înregistrat o producție semnificativ mai mare”, spune Rachael Winfree, ecolog la Universitatea Rutgers și autor principal al raportului, publicat de Royal Society. „Am fost surprinsă, nu mă așteptam ca creșterea să fie atât de limitată”, a declarat ea pentru ziarul britanic The Guardian.
Cercetătorii au descoperit că albinele sălbatice indigene au avut o contribuție surprinzător de mare în polenizare, deși au fost în mare parte private de vegetație suport. Albinele sălbatice sunt adesea polenizatori mai eficienți decât albinele melifere, dar dovezi arată că mai multe specii sunt în declin accentuat. Bondarul cu pete a fost prima albină pentru care SUA a inclus-o pe lista speciilor amenințate acum trei ani, după o scădere de 87% în ultimele două decenii.
Statele Unite sunt înaintea în anumite activități agricole printr-o serie de tendințe care apoi se reproduc în alte părți ale lumii, precum intensificarea agriculturii, pulverizarea unor cantități mari de insecticide și cultivarea monoculturilor pe suprafețe mari. Acestea sunt considerate printre cauzele dispariției populațiilor de albine, esențiale pentru polenizarea culturilor.
Potrivit Organizației pentru Alimentație și Agricultură a Națiunilor Unite (FAO), producția agricolă dependentă de insecte și alți polenizatori a crescut cu 300% în ultimele 50 de ani. Lipsa polenizării poate face ca anumite legume și fructe să devină mai rare și mai scumpe, ceea ce conduce la deficiențe alimentare. Totuși, alimentele de bază precum orezul, grâul și porumbul nu sunt afectate, deoarece acestea sunt polenizate de vânt.
„Coloniile de albine melifere sunt mai slabe decât înainte, iar albinele sălbatice probabil scad”, spune FAO. „Agricultura devine mai intensivă și există mai puține albine, iar într-un moment dat polenizarea va fi limitată. Chiar dacă albinele melifere ar fi sănătoase, este riscant să ne bazăm atât de mult pe o singură specie. Este previzibil ca paraziții să atace această specie unică pe care o avem în aceste câmpuri cu monocultură.”