Din cauza secetei persistente, în vestul Statelor Unite apar deficituri tot mai mari de apă, ceea ce a dus deja la impunerea unor restricții privind apa potabilă. În vastele zone agricole, în regiunile grav afectate se pregătesc interdicții de irigare.
Restricții extinse privind folosirea apei par inevitabile în lunile următoare, cu posibile consecințe grave pentru statele vestice, în special pentru fermierii care irigă suprafețe mari de terenuri și culturi.
În California, unde livezile întinse de migdali produc 80% din producția mondială, unii fermieri au început deja să taie pomi pentru a economisi apă. Anumiți fermieri americani trec la culturi care necesită mai puțină apă sau lasă terenuri necultivate. Activitățile agricole din California consumă 80% din apa utilizată.
Mai multe state au scos deja la iveală planurile de urgență pentru secetă, elaborate încă din 2019. Acestea distribuie economiile de apă între state. Aproape jumătate din SUA se confruntă acum cu secetă. Cu doar câteva săptămâni în urmă acest procent era de 39%.
Și vara nu a început nici măcar. În iulie și august în interiorul țării este aproape inexistentă precipitația. În plus, temperaturile sunt atunci (foarte) ridicate, astfel că nu se așteaptă nicio ameliorare în lunile următoare.
În unele zone, precum valea râului Colorado, are loc cea mai gravă secetă din istorie. Din această cauză este nevoie de o utilizare forțată a rezervelor de apă din lacurile de acumulare. În Statele Unite, nivelul apei din Lake Mead a scăzut la cel mai jos nivel de la construirea barajului Hoover, în anii treizeci.
Lake Mead este cel mai mare lac de acumulare din SUA, crucial pentru alimentarea cu apă a 25 de milioane de oameni, inclusiv din orașele occidentale ca Los Angeles, San Diego, Phoenix, Tucson și Las Vegas. Apa din Lake Mead este acum cu peste 42 de metri mai jos față de acum douăzeci de ani, sub nivelul minim precedent din 2016, potrivit USA Today.
Aflații râurilor secundare ale Colorado sunt acum atât de epuizați încât, conform previziunilor, nivelul din Lake Mead va continua să scadă până în 2023. În prezent are doar 36% din capacitatea sa „normală”.