Ministerul Apărării olandez a pregătit în 2014 planuri pentru a trimite un batalion de militari înarmați puternic și pregătiți în estul Ucrainei, unde au ajuns resturile avionului de pasageri malaezian MH17 doborât.
Militarii ar fi trebuit să securizeze zona accidentului, controlată cu sprijin rusesc de rebelii ucraineni. Principalul scop al misiunii era să aducă acasă cei 283 de victime decedate. Dintre pasagerii cursei Amsterdam–Singapore, aproape două sute erau olandezi.
De asemenea, Australia, de unde proveneau câteva zeci de persoane aflate la bord, a început imediat după tragedia din 17 iunie 2014 pregătirile pentru a trimite o forță de aproximativ o mie de militari. Guvernul ucrainean de atunci era, conform declarațiilor oficialilor olandezi, informat despre aceste pregătiri militare.
Vestea pregătirilor pentru o operațiune militară olandeză a fost făcută publică săptămâna aceasta atât de fostul, cât și de actualul comandant al Brigăzii Aeropurtate Olandeze, cea mai bine pregătită componentă a forțelor armate olandeze. Este pentru prima dată când Ministerul Apărării vorbește despre această misiune. Pe lângă repatrierea victimelor, Olanda dorea, de asemenea, să asigure probatoriu pentru investigație. Operațiunea, au declarat cei doi generali olandezi, urma să fie realizată în coordonare cu guvernul Ucrainei.
Pregătirile pentru operațiune au început chiar în ziua atentatului, duminică, 17 iulie, când MH17 a fost doborât de o rachetă rusească BUK la o altitudine de peste șapte kilometri. Impulsul pentru o „intervenție rapidă” a fost generat în Olanda și de faptul că rebelii care controlau estul Ucrainei nu doreau inițial să coopereze cu autoritățile olandeze.
Cu doar două-trei zile după atac, jurnaliștii au relatat pe larg că rebelii ucraineni ar fi furat bunuri aparținând pasagerilor decedați și că trupurile neînsuflețite au fost „aruncate în vagoane de tren”.
Premierul olandez Mark Rutte a declarat imediat după tragedie că prioritatea numărul unu a Olandei este să aducă înapoi victimele, iar apoi vor urma identificarea și judecarea vinovaților astfel încât rudele să obțină satisfacție. Se știe că premierul Rutte a avut atunci o convorbire telefonică cu președintele rus Putin, însă conținutul acesteia nu a fost dezvăluit până în prezent.
Militarii olandezi care se aflau atunci în exercițiu în Portugalia au primit miercuri, 20 iulie, ordin să se întoarcă imediat, în vederea unei misiuni externe nementionate. Nu este oficial confirmat dacă autoritățile ruse cunoșteau despre pregătirile militare olandeze și australiene, însă având în vedere amploarea și durata planificărilor, acest lucru pare plauzibil.
Este cert că rebelii ucraineni au anunțat joi, 21 iulie, că vor preda totuși trupurile neînsuflețite, iar pregătirile pentru o expediție militară în Olanda și Australia au fost atunci abandonate. Câteva zile mai târziu, în zona accidentului s-au deplasat doar experți criminaliști olandezi și Poliția Militară. Aceștia au colectat imediat și probe criminalistice care s-ar putea folosi săptămâna viitoare în procesul penal împotriva a patru suspecți pentru atentat.
Unul dintre cei patru suspecți este Igor Girkin, fost ofițer de rang înalt al serviciului de informații militare ruse GROe, care atunci îndeplinea funcția de ministru al Apărării în republica Donețk, autoproclamată de rebeli. Acuzațiile vor fi făcute publice săptămâna viitoare în instanța olandeză. Nu se știe încă dacă oficiali olandezi au avut atunci discuții cu Girkin privind transportul cadavrelor în Olanda.