Departamentul american al agriculturii USDA și FBI avertizează publicul american să nu planteze pachetele primite nesolicitat care conțin posibile semințe otrăvite sau contaminate din China.
Oficialii au spus că semințele pot fi specii invazive care pot amenința culturi agricole sau animale de fermă. Semințele primite nesolicitat pot fi specii invazive, pot introduce boli la plantele locale sau pot dăuna animalelor de fermă. Speciile invazive afectează mediul înconjurător, înlocuiesc sau distrug plantele și insectele native și pot provoca daune serioase culturilor.
În ultimele zile, cel puțin opt rapoarte au fost înregistrate de cetățeni americani care au primit pachete cu semințe prin poștă fără să le fi comandat. Conform textelor de pe pachete, acestea proveneau din China.
Fotografii ale pachetelor postate pe rețelele sociale arată semințe de diverse mărimi, forme și culori sosite în plicuri albe sau galbene. Funcționarii federali au spus că unele pachete erau etichetate ca bijuterii și probabil conțineau scriere chineză.
„În acest moment, nu avem suficiente informații pentru a ști dacă este o farsă, o glumă, o escrocherie online sau un act de bioterorism agricol”, a declarat Ryan Quarles, comisarul pentru agricultură din Kentucky. USDA a menționat că este conștientă că în ultimele zile oameni din întreaga țară au primit pachete nesolicitate cu semințe din China.
Agenția colaborează cu Departamentul pentru Securitate Internă și, conform unui comunicat, protejează agricultura americană și previne introducerea ilegală a semințelor interzise.
Poliția a spus că pare că semințele sunt legate de o escrocherie în care furnizorii trimit produse ieftine către destinatari neștiutori și apoi postează recenzii pozitive în numele lor pe site-uri de comerț electronic. Departamentul pentru Agricultură din statul Washington a declarat pe Facebook că aceste expediții sunt „contrabandă agricolă”. A cerut destinatarilor să păstreze pachetele pentru USDA, deoarece „ar putea fi necesare ca dovezi.”
Aceste „expediții chinezești nesolicitate” coincid cu creșterea tensiunilor comerciale între Statele Unite și China. Inițial părea că anul acesta China va importa mult mai multe alimente și bunuri din SUA, dar după ce președintele Trump a acuzat China pentru pandemia de coronavirus, acest lucru s-a redus semnificativ.