Franța suferă de cea mai gravă epidemie de gripă aviară din istoria sa, o nouă undă de infectări atingând acum centrele de producție avicolă din Valea Loarei și Bretania. Potrivit Ministerului francez al Agriculturii, în ultimele șase luni au fost sacrificate 12,1 milioane de animale în cadrul a peste o mie de focare.
Gripa aviară, cauzată de păsările migratoare, a afectat toamna trecută toate cele 27 de țări UE, cu excepția Maltei și a Ciprului. În timp ce epidemia conform Organizației Mondiale a Sănătății (OMS) era aproape complet dispărută până la sfârșitul lui martie, în Franța gripa aviară a început să se răspândească din nou rapid luna trecută. Aproximativ 4 milioane de gâște și rațe au fost afectate în sud-vestul țării.
De la octombrie anul trecut, virusul a fost detectat de mii de ori în păsările sălbatice din țările UE și au fost raportate sute de focare în rândul păsărilor domestice (în ferme și gospodării). De asemenea, virusul a fost găsit în mai multe țări și la mamifere: la vulpi în Olanda și Finlanda, la foci în Germania și Suedia și la vidre în Finlanda.
Cercetătorii germani de la FLI afirmă că Europa nu a mai întâlnit o epidemie de gripă aviară atât de severă. Anterior, virusul era întâlnit în special în țările cu multe ape deschise, precum Olanda, și adesea doar în perioada migrației, adică în ultimele luni ale anului. Acum virusul apare și în zone uscate și este prezent pe tot parcursul anului.
Potrivit ministrului francez al agriculturii, Julien Denormandie, vaccinarea este pe termen lung singurul tratament real împotriva bolii recurente la animale. El a purtat deja discuții cu sectorul avicol despre primele încercări. În opinia sa, utilizarea vaccinului nu ar trebui să fie un tabu, deoarece nu există soluții alternative pe termen lung.
În Franța, în ultima perioadă, atât de multe ferme trebuie sacrificate încât în unele cazuri nu există personal disponibil. Crescătorii au primit permisiunea să oprească ventilarea în hale pentru ca zecile de mii de păsări să moară prin sufocare.
Această practică, permisă doar în partea vestică a țării, unde este crescut aproximativ 25% din efectivul de păsări, a fost criticată de sindicatele fermierilor și activiștii pentru drepturile animalelor. În Franța, păsările sunt de obicei sacrificate prin eutanasiere cu ajutorul unor unități speciale de gaz care asigură lipsa suferinței pentru animale.
Companiile farmaceutice lucrează deja la un vaccin împotriva virusului, însă nu toate țările sunt de acord cu aceasta. Există îngrijorări privind siguranța cărnii și a ouălor provenite de la găinile și rațele vaccinate. Totuși, pe măsură ce virusul se răspândește atât de repede, tot mai multe țări recunosc necesitatea vaccinării. Inclusiv ministrul olandez Henk Staghouwer a pledat pentru vaccinare împotriva gripei aviare la o reuniune a miniștrilor UE de la începutul acestui an.