Cazul a ieșit la iveală în 2022, după arestări în Franța și Belgia, fiind ulterior coordonată urmărirea penală de către Eurojust și Europol. La percheziții, poliția germană a mobilizat peste șase sute de agenți. Au fost confiscate printre altele 12 bărci pneumatice, 175 veste de salvare, 60 de pompe de aer, 11 motoare pentru bărci, 10 motoare auto, arme și câteva mii de euro în numerar.
Suspecții se ocupau cu achiziționarea, depozitarea și transportul bărcilor pneumatice pentru a trafica migranți de pe plajele din apropierea portului francez Calais către Marea Britanie.
Rețeaua de trafic de migranți era foarte profesionistă. Șoferii transportau până la 8 bărci simultan. Traficanții foloseau bărci, majoritatea provenind din China și transportate prin Turcia către Germania. În condiții normale de utilizare, astfel de bărci nu ar fi sigure pentru mai mult de 10 persoane.
În medie, traficanții puneau în fiecare barcă aproximativ 50 de migranți. Investigatori au adunat dovezi pentru cel puțin 55 astfel de curse. Imigranții trebuiau să plătească între 1000 și 3000 de euro pe persoană pentru aceste traversări.
Traficul de migranți cu bărci mici a crescut constant din 2019 și, din 2021, este metoda cea mai folosită, depășind traficul cu camioane. Conform Europol, rețelele criminale devin tot mai violente. În același timp, în Franța și în Belgia în ultimii ani sunt înregistrate mai puține cazuri de imigranți descoperiți care încercau traversări ilegale.
În 2023 au fost descoperiți aproape 61.000 de migranți care au încercat să traverseze Canalul Mânecii, comparativ cu aproximativ 79.000 în 2022. În același an, 30.000 de migranți (față de peste 47.000 în 2022) și 600 de bărci (față de 1.100 în 2022) au reușit să ajungă în Regatul Unit.
Guvernul britanic consideră că țările UE nu fac suficient împotriva străinilor care încearcă să traverseze cu bărci din largul țărmurilor lor. Marina britanică interceptează aproape zilnic bărci cu migranți în largul coastei engleze și îi aduce la țărm. În majoritatea cazurilor, aceștia nu primesc drept de ședere și sunt obligați să părăsească țara.