Guvernul american amenință cu măsuri împotriva companiilor internaționale de transport maritim care de ceva timp refuză să folosească containerele maritime goale pentru exportul produselor agricole americane. Guvernul Biden indică faptul că Washingtonul poate lua măsuri împotriva lor, însă transportatorii contestă acest lucru.
USDA a făcut publică vineri o scrisoare adresată companiilor de shipping de către ministrul Tom Vilsack (Agricultură) și colegul său Pete Buttigieg (Transport), în care solicită să nu se mai trimită containerele chinezești înapoi goale. Exportatorii americani de alimente și produse agricole se plâng că aproape nu mai pot exporta către țările asiatice, deoarece aproape nu mai sunt disponibile containere și cele care sunt disponibile au tarife extrem de ridicate.
Comerțul Asia-America se desfășoară aproape în totalitate prin transport cu containere peste Oceanul Pacific către porturile occidentale din Long Beach și Los Angeles, California. Până anul trecut, containerele pentru drumurile de întoarcere erau încărcate cu produse americane de export (orez, lactate, porumb, vin, migdale, cereale, carne de porc), inclusiv în porturi mai nordice de pe coasta de vest a SUA, cum ar fi Oakland și Portland.
Dar cererea pentru exporturile chinezești este atât de mare încât exportatorii plătesc suplimentar companiilor de transport să se întoarcă imediat în China după descărcare, fără să piardă timp pentru a prelua produse americane de export. În ultimele luni, exportatorii americani își aduc singuri produsele la porturile din Long Beach sau Los Angeles, care astfel devin „blocate”, în timp ce cheiurile și terminalele din alte porturi rămân libere.
Pe lângă un avertisment vag despre posibile măsuri noi din partea Federal Maritime Commission, cei doi miniștri americani au criticat dur companii de shipping precum China Ocean Shipping Company (COSCO), Evergreen Shipping Agency, Maersk și Hapag-Lloyd AG.
În prezent, aproximativ trei sferturi din traficul de containere părăsește portul Los Angeles cu containere goale.