Agenția Americană pentru Protecția Mediului EPA va impune condiții mai stricte pentru autorizarea utilizării produselor chimice în agricultură. De acum înainte, vor fi calculate și posibilele efecte ale pesticidelor asupra habitatului plantelor și animalelor aflate în pericol. Autorizările temporare anterioare vor trebui, de asemenea, să respecte noile reguli.
EPA a fost forțată să adopte criterii mai stricte ca urmare a zecilor de procese împotriva fermierilor și industriei chimice. În procesul de aprobare înăsprit, EPA poate acum emite interdicții de utilizare în anumite zone sau pentru anumite cantități.
EPA a concluzionat anterior într-un raport intermediar că acoperirile afectează probabil în mod negativ habitatele a mii de specii de plante și animale. O interdicție iminentă poate avea consecințe majore pentru agricultura americană.
Este vorba despre erbicidele imidacloprid, clothianidin și thiamethoxam, folosite frecvent în cultivarea soiei, sfeclei de zahăr, porumbului, grâului și semințelor de bumbac. Neonicotinoidele sunt utilizate pe sute de milioane de hectare de teren agricol american.
Nu numai aceste trei, ci toate pesticidele din Statele Unite vor trebui să treacă prin această nouă evaluare mai strictă. În Uniunea Europeană, utilizarea acestor trei neonicotinoide este supusă unor reguli mai dure încă din 2018.
Anunțul EPA coincide cu publicarea unui studiu universitar care arată că sute de mii de locuitori din California consumă apă potabilă contaminată cu nitrați din fântânile lor private.
Potrivit cercetătorilor de la UC Berkeley și UCLA, apa potabilă pentru peste 370.000 de californieni este contaminată cu arsenic, nitrați și alte substanțe chimice. Ei susțin că industria agricolă a statului este responsabilă în multe cazuri.
Raportul reprezintă prima analiză amplă a calității apei din California. Studiul lor a fost publicat recent în American Journal of Public Health. Potrivit cercetătorilor, aproximativ 10% dintre sistemele publice de alimentare cu apă din California nu îndeplinesc standardele minime de sănătate.
Studiul a analizat trei contaminanți obișnuiți – arsenic, nitrați și crom hexavalent. Doi dintre aceștia sunt legați de sectorul agricol din California. Din cauza secetei persistente din California, agricultura a pompat multă apă subterană, ceea ce a dus la creșterea nivelului de arsenic. Contaminarea cu nitrați este asociată în special cu agricultura intensivă din California, printre altele prin scurgerea de îngrășăminte chimice și creșterea industrială a animalelor.