Parlamentul European a făcut apel către Comisia Europeană și statele membre UE să acorde mai multă atenție și fonduri modernizării zonelor rurale. Deși doar 30% din populația europeană trăiește în zone rurale, peste trei sferturi din suprafața UE este clasificată ca rurală.
Printr-un raport „propriu” adoptat marți, realizat de politiciena portugheză S&D, Isabel Carvalhais, Parlamentul European răspunde unei note de politică a Comisiei Europene, despre care europarlamentarii consideră că a fost „prea târzie și insuficientă”. Europarlamentarii critică Comisia Europeană pentru faptul că în proiecțiile financiare pe termen lung există prea puține planuri concrete.
Deși mulți locuitori ai zonelor rurale trăiesc la o distanță accesibilă de zone urbane și facilități, există și zeci de milioane de europeni – în special în țările UE din Europa Centrală și de Est – care au acces limitat la facilitățile necesare.
UE a alocat miliarde pentru a repara daunele economice cauzate de pandemia Covid-19, însă Parlamentul European consideră că o parte mai mare din acești bani ar trebui să meargă către proiecte rurale, inclusiv pentru dezvoltarea infrastructurii, internetului și transportului public.
În raportul privind viziunea pe termen lung, aprobat cu 465 de voturi pentru și 29 împotrivă, la 131 de abțineri, membrii Parlamentului European afirmă că trebuie să se acționeze imediat cu obiective clare și realizabile, cum ar fi salarii minime mai mari, condiții bune de muncă și mai mulți bani pentru integrarea socială.
În rezoluția adoptată se subliniază, de asemenea, că zonele rurale riscă tot mai mult să se depopuleze din cauza îmbătrânirii, deoarece mulți tineri și familii se mută în orașe în căutare de locuri de muncă și venituri.
Aceasta are consecințe și în sectorul agricol, unde tot mai mulți fermieri și crescători de animale nu au succesori pentru afacerile lor. Îmbătrânirea populației rurale reprezintă una dintre cele mai mari provocări: pentru fiecare fermier sub 35 de ani există mai mult de șase fermieri peste 65 de ani.