Scopul relaxării regulilor este de a putea dezvolta soiuri de plante îmbunătățite, rezistente la climă și dăunători, care să ofere recolte mai mari și să necesite mai puține îngrășăminte și pesticide. Acest lucru ar trebui să ajute la crearea unui sistem alimentar mai durabil și mai rezilient și ar putea, de asemenea, să împiedice alterarea rapidă a culturilor și produselor agricole.
Prin 307 voturi pentru, 263 contra și 41 abțineri, au fost aprobate unele culturi alimentare (NGT1) care pot fi modificate folosind așa-numita tehnică de tăiere Crispr-cas. Pentru alte culturi (NGT2) aceasta nu este încă permisă. Peste 150 dintre cei peste 700 de europarlamentari nu au fost prezenți la Strasbourg sau nu au participat la vot.
Parlamentul a adoptat ca poziție ca alimentele ce conțin astfel de plante modificate cu tehnici genetice noi să rămână în afara lanțului alimentar ecologic. De aceea, politicienii UE cer ca tratamentul GMO să fie menționat pe etichete. În plus, ar trebui instituită o interdicție privind solicitarea și acordarea de brevete pentru astfel de alimente „noi”.
Datorită celor două poziții finale nu este clar dacă noile reguli pot intra în vigoare în curând, deoarece mai multe țări UE susțin reguli mai permisive. Există chiar voci care cer eliminarea distincției dintre NGT1 și NGT2. În curând, cei 26 de miniștri ai Agriculturii trebuie să ajungă la o majoritate calificată, după care se vor negocia cu Parlamentul un punct comun de vedere.
Oponenții consideră foarte îngrijorător că plantele modificate genetic ar putea ajunge în mediu și pe mesele noastre fără o evaluare de siguranță. „Industria biotehnologică a făcut tot posibilul să elimine regulile pentru tehnologia genetică. Este foarte îngrijorător că lobby-ul multinaționalelor câștigă la Bruxelles”, a declarat europarlamentara și co-negociatoarea Anja Hazekamp (Partidul pentru Animale).
Totuși, Parlamentul European insistă să se menționeze pe etichetă expresia „tehnici genomice noi”. Libertatea de alegere pentru consumatori este importantă: aceștia trebuie să aibă opțiunea de a alege dacă optează sau nu pentru astfel de produse, a adăugat Hazekamp.
Libertatea de alegere este de asemenea foarte importantă pentru producătorii de alimente ecologice. Camerei Inferioare olandeze i-a cerut recent ministrului olandez Piet Adema (Agricultură, Natură și Calitatea Alimentelor), printr-o moțiune, să asigure libertatea de alegere a consumatorilor și să garanteze că sectorul ecologic rămâne liber de tehnologia genetică.
Europarlamentarul olandez Jan Huitema (VVD) este mulțumit de aprobarea propunerii. El o numește o decizie care vine exact la momentul potrivit. „Nu ne putem permite luxul de a exclude inovații noi pe baza unor sentimente subiective. Cu noile tehnici de ameliorare putem reintroduce mecanismele naturale de apărare ale plantelor în culturile noastre alimentare, cum ar fi cartofii și cerealele.
Alte regiuni ale lumii utilizează deja astfel de tehnici de ameliorare, în timp ce Europa a rămas în urmă din cauza legislației stricte privind OMG-urile”.