Ombudsmanul Uniunii Europene, Emily O’Reilly, dorește reguli mai stricte privind sponsorizarea comercială a președinției Uniunii Europene. Ombudsmanul recomandă Consiliului European să ofere statelor membre îndrumări cu privire la sponsorizarea președinției, „pentru a limita riscurile reputaționale pentru Uniunea Europeană”.
La sfârșitul anului trecut, Parlamentul European a decis că țările UE nu mai pot finanța costurile legate de o președinție temporară a UE prin sponsorizarea marilor multinaționale. Potrivit unei majorități covârșitoare, cheltuielile pentru președinția, care este exercitată la fiecare șase luni de un alt stat membru UE, trebuie să fie acoperite din fondurile generale.
Aceasta înseamnă că costurile trebuie plătite din fondul comun european, afirmă parlamentara europeană olandeză Lara Wolters (PvdA). „Este absurd că o instituție publică primește bani de la un sponsor privat. BMW a donat, ca sponsor privat, o sută de autoturisme președinției Finlanda. Și asta în timp ce în politica europeană se poartă o intensă dezbatere despre cât de poluante pot fi autoturismele”, a declarat Wolters anterior.
Wolters, care a inițiat această rezoluție a parlamentului, nu dorește o amestecare a intereselor. „Trebuie să renunțăm la imaginea conform căreia câteva persoane sau companii pot determina politica UE.”
În 2019, organizația Foodwatch a criticat sponsorizarea președinției române a Consiliului European. Coca-Cola era în acest caz „partener platinum”. Împreună cu Parlamentul European, Consiliul European este responsabil de legislație și buget, inclusiv de legislația alimentară. Pentru a acoperi costurile președinției, uneori statele membre apelează la sponsori.
Printr-o scrisoare deschisă susținută de o petiție pe email semnată în masă, Foodwatch a cerut întreruperea imediată a parteneriatului cu Coca-Cola. Șefii de stat și de guvern ai Europei au respins plângerea Foodwatch, argumentând că UE este responsabilă doar pentru evenimentele care au loc la Bruxelles – nu pentru cele organizate de statele membre individuale.
Ombudsmanul O’Reilly consideră că distincția administrativă invocată „nu este perceptibilă sau relevantă pentru publicul larg”. Consiliul European trebuie să „excludă sau cel puțin să limiteze riscurile reputaționale”.
De asemenea, Vicky Cann, care lucrează pentru organizația de cercetare Corporate Europe și investighează relațiile dintre mediul de afaceri și UE, este mulțumită de această decizie. „Sponsorizarea comercială a fost de ani buni o rușine. Este remarcabil că statele membre au acceptat sponsorizări din partea companiilor de tehnologie, producătorilor de automobile și a firmelor de băuturi răcoritoare. Toate deciziile trebuie să fie libere de cel mai mic indiciu de conflicte de interese”, spune Cann.