În Parlamentul European, liderii UE au sărbătorit cea de-a șaizecea aniversare a politicii agricole comune europene (PAC). Președinta Parlamentului, Roberta Metsola, ministrul francez Marc Fesneau, comisarul pentru Agricultură Janusz Wojciechowski și președintele comisiei parlamentare pentru agricultură, Norbert Lins, au luat cuvântul cu această ocazie.
Oficialii UE au elogiat realizările obținute în cei „șaizeci de ani de acțiune comună” în ceea ce privește producția de alimente sănătoase suficiente, nu doar pentru populația europeană, ci și pentru restul lumii. Președinta Parlamentului Metsola a afirmat că agricultura a făcut „pași monumentali” în ultimele șase decenii.
Cu toate acestea, ea a subliniat și provocările majore cu care se confruntă agricultura: doar zece procente dintre fermieri au sub 40 de ani. Sectorul are nevoie de inovație, modernizare și întinerire, a observat ea.
Ministrul francez Fesneau a punctat că agricultura nu a fost doar primul domeniu de politică comună europeană, ci a devenit de atunci cel mai de succes. Dacă la început obiectivul principal era să se hrănească propria populație înfometată după anii războiului, sectorul a evoluat apoi într-un furnizor alimentar la nivel mondial.
Comisarul UE Wojciechowski a subliniat că, în ciuda progreselor în politica agricolă europeană, există încă mari diferențe între fermele din vestul Europei și cele din fostele țări din Pactul de la Varșovia din Europa de Est. Acestea încă se confruntă pe multe planuri în industria alimentară cu moștenirile a zeci de ani de colectivism și practici kolhoz.
Originar din Polonia, comisarul a avertizat împotriva unei industrializări și extinderi prea mari în agricultură. Polonezul susține ceea ce numește „o agricultură cu conștiință socială”: un tratament mai bun al animalelor, reînnoirea zonelor rurale și stoparea tendinței ca fermele familiale mici să fie absorbite în ferme mai mari.
„Viziunea mea este că agricultura nu este o industrie, terenul agricol nu este o fabrică, iar animalele nu sunt mașini”, a spus Wojciechowski.
Wojciechowski a salutat, de asemenea, faptul că politica agricolă a fost extinsă în ultimii ani cu „politica rurală”, ce include și sprijin financiar european pentru revitalizarea și modernizarea zonelor rurale slab populate și mai puțin dezvoltate.