Divergențele dintre Uniunea Europeană și Marea Britanie privind controalele vamale în Irlanda de Nord au dus la demisia premierului nord-irlandez Paul Givan. Demisia sa survine pe fondul campaniei tot mai intense a partidului său pro-britanic DUP împotriva Protocolului Brexit pentru Irlanda de Nord.
DUP a amenințat în mod repetat că își va retrage miniștrii din guvernul regional de la Belfast dacă nu se aduc modificări suficiente Protocolului pentru Irlanda de Nord. Această parte a acordului Brexit prevede că britanicii și nord-irlandezii trebuie să instaureze controale vamale în comerțul lor deoarece provincia britanică Irlanda de Nord rămâne parte a pieței unice europene.
Săptămâna trecută, ministrul nord-irlandez al Alimentației și Agriculturii, Edwin Poots, a ordonat unilateral suspendarea controalelor în port, care cauzau întârzieri în aprovizionarea magazinelor. Curtea Supremă din Belfast a anulat de atunci această decizie.
Granița terestră dintre Irlanda și Irlanda de Nord este complet deschisă. Livrările către Irlanda de Nord trebuie controlate pentru a preveni intrarea necontrolată a bunurilor din țări terțe prin Marea Britanie în UE. Ministrul nord-irlandez al Agriculturii, Edwin Poots, dorea eliminarea acestor controale.
Dintre Bruxelles și Londra s-au convenit deja numeroase simplificări, însă ele încă nu mulțumesc DUP din Irlanda de Nord. UE consideră că stoparea controalelor vamale este o încălcare a acordului comercial existent.
Odată cu demisia premierului Gavin din Irlanda de Nord, trebuie să demisioneze și vice-premierul Michelle O’Neill. Aceasta este membră a partidului Sinn Fein, rival naționalist irlandez pro-european al DUP. În aprilie vor avea loc alegeri regionale în Irlanda de Nord; este posibil să fie anticipate.
Potrivit unor comentatori, criticile persistente ale DUP privind controlul vamal sunt mai ales menite să sublinieze poziția pro-britanică a partidului. Sinn Fein consideră că trebuie organizat un referendum privind această poziție comercială a Irlandei de Nord.