Potrivit Curții de Conturi Europene (CCE), politica agricolă a UE nu poate garanta că fermierii gestionează apa într-un mod durabil. Fermierii primesc în prea multe cazuri derogări pentru a extrage apă subterană.
Mai mult, politica agricolă stimulează mai degrabă un consum mai mare decât o utilizare mai eficientă a apei, susține Curtea de Conturi într-un studiu privind utilizarea apei în agricultură.
Raportul Curții de Conturi se concentrează în principal pe consumul de apă de către agricultură. Descoperirile, concluziile și recomandările lor pot juca un rol în noile politici ale UE, nu doar în domeniul agriculturii, ci și în sănătate sau biodiversitate.
Fermierii sunt mari consumatori de apă dulce: un sfert din toată apa extrasă în UE provine din agricultură. Activitățile agricole afectează atât calitatea (de ex. poluarea cauzată de îngrășăminte sau pesticide), cât și cantitatea apei.
„Apa este o resursă limitată, iar viitorul agriculturii depinde în mare măsură de modul în care fermierii o folosesc eficient și durabil”, a declarat Joëlle Elvinger, din partea Curții de Conturi Europene. „Până în prezent, politica UE nu a fost suficient de eficace pentru a reduce impactul agriculturii asupra resurselor de apă.”
Conform raportului CCE, țările UE oferă prea frecvent și în cantități prea mari derogări pentru irigații și udare, inclusiv în regiuni cu stres hidric. În același timp, autoritățile naționale intervin rar împotriva utilizării ilegale a apei, se concluzionează. Statele membre UE sunt obligate să aplice principiul „poluatorul plătește”, chiar dacă agricultura poluează apa din canale, care apoi trebuie epurată.
Numeroase guverne din UE încă nu percep pe deplin costurile serviciilor de apă în agricultură, cum se face în alte sectoare economice. Auditorii atrag atenția că fermierilor li se facturează frecvent o cantitate mai mică de apă decât cea pe care o folosesc efectiv.