Experții financiari au realizat investigații în patru țări din UE privind plățile din fondul de coeziune și subvențiile agricole, care împreună reprezintă cea mai mare cheltuială a UE. Cercetătorii afirmă că există foarte puține informații publice disponibile despre amploarea conflictelor de interese în gestionarea cheltuielilor UE.
De asemenea, nu există claritate cu privire la gradul și amploarea acestui tip de conflicte. Nu toate neregulile sunt raportate la Bruxelles sau sunt identificate și corectate la nivel național înainte ca Comisia să solicite bani.
Potrivit regulilor UE actuale, toți cei implicați în gestionarea subvențiilor UE (la nivel UE și național) sunt obligați să evite conflictele de interese. Dacă se suspectează sau se constată un conflict de interese, autoritatea responsabilă trebuie să se asigure că persoana implicată renunță la respectivele responsabilități.
Curtea de Conturi Europeană afirmă că în multe țări UE semnarea așa-numitelor „declarații proprii” este cea mai folosită metodă pentru prevenirea conflictelor de interese. Anterior s-a constatat că în multe țări UE se intervine abia după ce abuzurile s-au produs.
Cercetătorii au observat în plus că în cele patru țări investigate (Germania, Ungaria, Malta și România) declarațiile proprii nu erau obligatorii pentru miniștri care erau implicați în decizii privind programele UE și alocarea subvențiilor UE.
Auditorii consideră că țările UE pun un mare accent pe identificarea conflictelor de interese în achizițiile publice proprii, dar au o atenție insuficientă față de punctele slabe din propriile procese și proceduri.