Autoritatea Europeană pentru Siguranța Alimentară (EFSA) consideră că nu sunt necesare reguli suplimentare la nivelul UE pentru utilizarea tehnicilor de ameliorare CRISPR-CAS. Astfel, EFSA urmează o decizie anterioară a Curții Europene de Justiție care a stabilit că criteriile actuale de evaluare a organismelor modificate genetic (OMG) pentru modificarea ADN-ului la plante sunt suficiente și pentru CRISPR-CAS.
Cu acest nou aviz EFSA privind CRISPR-CAS în ameliorarea plantelor, publicat săptămâna trecută, aprobarea completă a acestei tehnici este mult mai aproape. Comisia Europeană solicitase acest aviz EFSA. În cursul acestui an, doi oameni de știință au primit Premiul Nobel pentru Chimie pentru inventarea „foarfecii” care face posibilă aplicarea tehnicii CRISPR.
Cu această formă de ameliorare se pot elimina părți defecte sau dăunătoare din ADN („decupate”), fără a adăuga ADN nou (altul). Astfel, susținătorii tehnicii consideră că argumentul opoziției, că „se creează o natură nouă”, este înlăturat.
Această tehnică este deja utilizată în chimie și în dezvoltarea medicamentelor, însă în UE folosirea sa în lanțul alimentar nu este încă permisă. Experții concluzionează acum că testele actuale de siguranță sunt suficiente: editarea genomului nu prezintă riscuri suplimentare.
Amendarea genelor rămâne însă, conform opozanților, o tehnologie controversată, fiind exprimate mari îngrijorări privind sănătatea umană și mediu. Parlamentul European a afirmat anterior că criteriile actuale de evaluare EFSA nu sunt suficiente pentru ameliorările chimice și protecția culturilor existente, cu atât mai puțin pentru noile tehnici ADN.
„Cu acest nou aviz, EFSA doar tulbură apele. Spre deosebire de ceea ce susțin, editarea genelor provoacă riscuri noi, diferite de ameliorarea convențională”, a avertizat europarlamentara luxemburgheză Tilly Metz (Verzii).
Profesorul olandez John van der Oost (Universitatea Wageningen & Cercetare) și-a arătat încă de mai demult lipsa de înțelegere față de rezistența împotriva Crispr-Cas. „Agricultura are nevoie de această tehnologie pentru a putea hrăni în continuare populația globală în creștere”, a declarat recent cercetătorul pentru revista de specialitate LTO Nieuwe Oogst.
„În întreaga dezbatere se acordă mult prea puțină atenție avantajelor enorme ale editării genice. Dacă lăsăm totul în seama naturii, va trebui să așteptăm poate câteva milioane de ani pentru mutația potrivită, iar timpul acesta nu îl avem.”
Și președinta WUR, Louise Fresco, a pledat pentru relaxarea regulilor UE pentru tehnica foarfecii ADN. „Premiul Nobel ar trebui să determine UE să slăbească regulile pentru CRISPR-Cas, astfel încât să poată apărea rapid pe piață soiuri care contribuie la Pactul Ecologic European și la combaterea foametei. În acest fel, Europa arată că lucrează pentru un viitor social responsabil și durabil,” le-a transmis Fresco politicienilor din UE.