Frauda cu subvențiile agricole UE a fost dezvăluită în weekendul trecut de Follow the Money (FTM), platforma de jurnalism de investigație. Nu este încă clar dacă vor urma proceduri penale. De asemenea, nu se știe dacă subvențiile acordate în mod eronat în „cazuri vechi” au fost returnate.
Ministerul recomandă proprietarilor de terenuri să solicite singuri subvenții pentru terenurile lor înainte ca fraudeurii să revendice în mod nejustificat utilizarea terenurilor lor. De asemenea, proprietarilor de terenuri li se recomandă să își înregistreze terenurile doar dacă acestea sunt folosite efectiv (parțial) în scopuri agricole.
Dacă toți proprietarii își vor înregistra terenurile, vor observa că terenurile au fost deja înregistrate de alții, ceea ce poate indica o fraudă. Această înregistrare o pot face proprietarii pe un site web al agenției guvernamentale olandeze RVO, care gestionează împărțirea subvențiilor agricole europene.
Jurnaliștii de investigație de la FTM au raportat că pe site-ul RVO se poate vedea clar ce zone nu au fost încă solicitate. Unii fermieri profită de această situație. În 2017, Staatsbosbeheer (care deține și administrează mari suprafețe de natură și zone rurale) a semnalat că fermierii și-au înregistrat în mod nejustificat mii de hectare de teren pe numele lor.
Se pare că acest obicei persistă și în prezent. „Dacă fermierii revendică în mod nejustificat terenuri pentru subvenții agricole, aceasta constituie fraudă și este, deci, pedepsibilă”, a declarat purtătorul de cuvânt al Ministerului Agriculturii.
Însă pentru administratorul subvențiilor este imposibil să verifice și să controleze toate cererile de subvenții pentru fraude. Există milioane de parcele de teren în Olanda utilizate, unele cu contracte de folosință stabilite verbal. Ministerul și RVO intenționează să abordeze activ proprietarii de terenuri în lunile următoare. De asemenea, organizațiile vor purta discuții cu sectorul agricol despre această problemă.
Nu este prima dată când agricultura și horticultura olandeză sunt implicate în scandaluri din cauza utilizării necorespunzătoare a subvențiilor europene și a nerespectării regulilor UE. Anterior, în Olanda au fost semnalate fraude legate de (comerțul cu) gunoi de grajd, înregistrarea vițeilor, în pescuit și în comerțul cu ouă și pui.
Cauza principală pare să fie că regulile UE trebuie implementate și controlate la nivel național de către statele membre UE, iar guvernul olandez lasă în cele mai multe cazuri controlul în seama organizațiilor sectoriale de piață. În majoritatea cazurilor, ramura economică în cauză are astfel multă influență asupra acestui control.