Negocierile miniștrilor agricole privind cotele europene de pescuit pentru anul viitor nu au dus încă la niciun rezultat. Consultările sunt oarecum blocate din cauza lipsei unui acord cu britanicii. Din această cauză, nu există nici claritate în privința permisului de pescuit în Marea Mediterană și Oceanul Atlantic.
Deoarece britanicii s-au retras din UE și nu există încă un acord comercial între Regatul Unit și Europa, începând cu 1 ianuarie pescarii europeni își pierd dreptul de a pescui în partea britanică a Mării Nordului.
Pescuitul este una dintre cele două chestiuni asupra cărora negociatorii britanici și cei ai UE încearcă în continuare să ajungă la un compromis în eforturile lor de a semna un acord de liber schimb înainte de sfârșitul anului.
O primă propunere de compromis făcută de președinția germană a Consiliului UE, conform unor surse diplomatice de la Bruxelles, nu a adus un acord în apropiere. Comisia Europeană a propus astfel doar prelungirea cotelor actuale pentru următoarele trei luni. Însă pentru aceasta este necesar acordul și colaborarea britanicilor. Având în vedere blocajul din negocierile privind acordul comercial, acest lucru nu este deloc sigur.
Dacă se va conveni cu britanicii asupra unei tranziții de trei luni, consecințele pentru pescarii olandezi vor fi deocamdată limitate. Situația va fi diferită dacă drepturile de pescuit în apele britanice vor fi eliminate în mare parte sau complet începând cu 1 ianuarie. În acel caz, pescuitul olandez va fi puternic afectat. Pescarii olandezi prind 60% din peștele din zona economică exclusivă a Regatului Unit.
Este vorba, între altele, despre întrebarea în ce măsură pescarii din UE au acces la „zona economică exclusivă” a Regatului Unit și cât pește pot prinde acolo. Zona economică exclusivă este o bandă maritimă de 370 de kilometri de-a lungul coastei unui stat în care acel stat are dreptul asupra resurselor pescărești și minerale prezente.
Cu aproximativ 0,1%, ponderea sectorului pescăresc în economia britanică este neglijabilă. Totuși, problema pescuitului joacă un rol important în mesajul emoțional anti-european „Take Back Control” („Recâștigă Controlul”) din campania Brexit. De asemenea, mulți pescari britanici cred că sectorul lor s-a redus atât de mult în ultimii ani din cauza apartenenței Regatului Unit la UE și a „permiterii” pescarilor olandezi, danezi, germani, belgieni și francezi.
Pescarilor europeni li se amenință cu blocarea portului Calais și cu oprirea feriboturilor care transportă mărfuri britanice către Uniunea Europeană, în cazul în care anul viitor nu vor mai avea permisiunea să pescuiască în apele britanice. Calais este cel mai important port de transport pentru traficul de bunuri britanico-european.
Franța, Belgia și Olanda ar fi statele membre UE cele mai afectate dacă, înainte de expirarea perioadei de tranziție Brexit, nu se va semna un nou acord comercial cu guvernul britanic condus de Boris Johnson.