Discuția a fost, fără îndoială, despre livrările de gaz natural rusesc către Slovacia, care probabil se vor încheia săptămâna viitoare. Ucraina încetează transportul gazului rusesc prin conductele ucrainene spre Europa de Vest.

Spre deosebire de țara vecină Ungaria, Slovacia – membră atât a NATO, cât și a Uniunii Europene din 2004 – a susținut până acum toate sancțiunile împotriva Rusiei. Într-un contrast puternic, președintele Fico atrage în mod repetat atenția prin criticile sale publice la adresa politicii UE și NATO privind Ucraina.

Opoziția slovacă a reacționat cu indignare la întâlnirea de la Kremlin. Premierul ar fi trebuit să discute la Kiev despre tranzitul gazelor pentru Slovacia, a declarat liderul celui mai mare partid de opoziție. „Astfel își trădează propria țară și ne îndepărtează pas cu pas de Europa.”

Vizitele liderilor europeni la Moscova au devenit rare de la începutul războiului, acum aproape trei ani. Când cancelarul austriac Karl Nehammer (ÖVP) a devenit primul șef de guvern occidental care l-a întâlnit pe Putin la Moscova, la câteva săptămâni după atacul asupra Ucrainei, a fost criticat puternic. De asemenea, vizita neautorizată a premierului maghiar Viktor Orban nu a fost bine primită la Bruxelles, dar a fost mai puțin surprinzătoare având în vedere contactele sale apropiate cu Moscova.

În zilele dinaintea întâlnirii cu Putin, Fico a încercat, fără succes, la summit-ul UE de la Bruxelles să împiedice încetarea anunțată de Ucraina a tranzitului gazelor rusești către Slovacia. Țara lui este amenințată de o criză gravă deoarece depinde complet de gazul rusesc și are foarte puține alternative, a subliniat el.

Din acest motiv, Slovacia a primit permisiunea UE de a continua să cumpere gaz rusesc. Totuși, această aprobare a UE este, de fapt, fără valoare, deoarece Ucraina nu va mai permite tranzitul gazelor de la începutul noului an.