Câteva mari companii din sectorul european al semințelor au îndemnat Comisia Europeană să permită totuși legile privind patentele și proprietatea intelectuală în agricultură și horticultură. Dezvoltatorii de semințe consideră că trebuie să poată revendica dreptul de proprietate asupra speciilor de plante și legume pe care ei le-au creat.
Încrucișările clasice ale plantelor, cum ar fi hibridările, nu intră sub incidența legislației europene privind brevetele, a decis definitiv în mai Oficiul European de Brevete (OEB) din München, după ani de incertitudine juridică legată de patentarea materialului vegetal biologic.
Parlamentul European s-a opus de mult timp acestei practici, iar o decizie finală este așteptată în această toamnă. În septembrie, Parlamentul European a adoptat o rezoluție împotriva acordării brevetelor pe plante, temându-se că una sau mai multe multinaționale ar dobândi astfel un monopol asupra ameliorării plantelor, ceea ce ar putea crește prețurile alimentelor.
În 2015, OEB a acordat două patente, pentru o variantă de ardei și una de broccoli. După intervenția Bruxelles-ului, agenția a decis în 2017 să nu mai acorde astfel de patente. Există temerea că stabilirea juridică a "drepturilor de proprietate" asupra materialului „natural” modificat genetic ar putea avea în cele din urmă un impact negativ asupra fermierilor mici și mijlocii.
Drepturile de proprietate intelectuală (IP) includ patente, drepturi de autor și mărci comerciale, fiind menite să permită companiilor să își protejeze invențiile și creațiile pentru a concura mai bine la nivel global.
Cererea de brevete recunoscute înainte de iulie 2017 rămân valabile. Cererile depuse înainte de 1 iulie pot încă fi recunoscute. Acum un an, conform Oficiului de Brevete, existau încă 250 de cereri (plus 19 împotriva cărora s-au depus obiecții), însă nu este clar dacă toate fuseseră depuse înainte de vara lui 2017. Cererilor depuse după 1 iulie 2017 li se refuză aprobarea de către Oficiul de Brevete.
Comisia Europeană susține importanța acestor drepturi și afirmă că UE trebuie să protejeze mai bine drepturile de proprietate intelectuală. Dezvoltatorii de semințe și plante de la Euroseeds spun că un proces eficient de ameliorare a plantelor este esențial pentru îmbunătățirea produselor agricole și horticole durabile. Ei au adăugat că strategia European Green Deal și politica Farm to Fork „nu vor atinge țintele fără ameliorarea plantelor.”