Acest vârf UE-CELAC este prima întâlnire după mai bine de opt ani și a treia din istorie. În urmă cu patru ani, Uniunea Europeană a încheiat un acord politic cu țările Mercosur. Acest tratat cu Brazilia, Argentina, Paraguay și Uruguay trebuie încă ratificat de țările UE. De asemenea, au fost încheiate acorduri de liber schimb cu Mexic și Chile.
Manifestanții din Bruxelles susțin că aceste acorduri „se fac în detrimentul respectului pentru limitele ecologice ale planetei, condițiilor de muncă decente, ocupării forței de muncă și bunăstării animalelor”, conform Entraide & Fraternité, o organizație catolică francofonă care promovează dreptatea internațională și solidaritatea frățească. În plus, aceste acorduri comerciale sunt considerate a fi la baza multor încălcări ale drepturilor omului în America de Sud.
Președinta Ursula von der Leyen a Comisiei Europene și președintele Braziliei, Lula da Silva, au declarat că se așteaptă ca „până la sfârșitul acestui an” să poată fi semnat tratatul Mercosur.
Mai multe țări din UE consideră că în tratat ar trebui incluse încă prevederi împotriva tăierilor ilegale de copaci în pădurea tropicală braziliană pentru a permite extinderea terenurilor agricole.
Alții susțin că ar trebui aplicate criterii de mediu mai stricte pentru importul produselor alimentare din America de Sud. Astfel de completări ar putea fi incluse într-un „anexă” la tratat, însă țările UE încă nu au ajuns la un acord în această privință.
Austria s-a exprimat deja împotriva ratificării. Franța ezită; Germania este pentru. De asemenea, organizațiile europene din domeniul agricol au obiecții față de noile reguli comerciale atâta timp cât exporturile sud-americane nu trebuie să respecte regulile de mediu impuse fermierilor europeni în UE. Se spune că Brazilia lucrează în prezent la un fel de contra-propunere în încercarea de a elimina obiecțiile europene.