În timpul pandemiei COVID, traficul aerian internațional a fost aproape inexistent, iar companiile aeriene au avut venituri foarte mici. Mai multe companii au dat faliment sau au fost nevoite să se restrângă. Norwegian Air a trecut printr-o restructurare și reorganizare juridică, ceea ce a făcut ca aceasta să nu mai poată îndeplini obligațiile, cum ar fi cumpărarea și transferul drepturilor de emisii conform EU ETS.
În ianuarie 2021, Norwegian și filialele sale au început să își reducă flota returnând mai multe avioane, inclusiv Boeing 787 pentru zboruri pe distanțe lungi, proprietarilor acestora. Pe 14 ianuarie 2021, Norwegian a anunțat încetarea tuturor zborurilor pe distanțe lungi, concentrându-se pe o rețea mai mică de rute europene.
Norwegian a contestat obligația de a cumpăra drepturi de emisii și a oferit guvernului norvegian o tranzacție în acțiuni echivalentă cu suma datorată pentru ETS. Guvernul norvegian nu a acceptat această formă de soluționare și a impus o amendă de aproximativ 35 milioane de euro.
Tribunalul din Oslo a decis săptămâna trecută în favoarea Norwegian, afirmând că oferirea unui dividend a îndeplinit în mod corespunzător obligațiile EU ETS și că amenda impusă a fost ilegală. Drept urmare, Norwegian are dreptul la rambursarea integrală a amenzii, inclusiv dobânzi și compensarea tuturor costurilor juridice suportate.
Sentința Tribunalului Districtual Oslo nu este încă definitivă. Ministerul Norvegian al Climatului și Mediului poate face apel. Decizia finală poate avea implicații și pentru alte companii aflate în situații similare în UE și în afara acesteia.