Apelul vine într-un moment crucial, deoarece Georgia va organiza alegeri parlamentare în două săptămâni și speră să accelereze negocierile pentru aderarea la UE. Respectarea unei orientări pro-europene este considerată de Bruxelles o condiție pentru progresul ulterior spre calitatea de membru. Comisia Europeană a indicat deja că Georgia trebuie să îndeplinească 12 reforme pentru consolidarea statului de drept, libertății presei și reformelor democratice.
Deși Georgia a obținut anul trecut statutul de candidat la UE, Parlamentul European subliniază într-o rezoluție că partidul aflat acum la guvernare, Visul Georgian - care pare să câștige alegerile - adoptă o traiectorie tot mai autoritară.
Tensiunile legate de legile pro-ruse au crescut considerabil de la începutul anului trecut între partidele pro-Moscova și cele pro-UE. Legislația a fost ulterior retrasă după proteste mari, dar rămâne un punct sensibil înainte de alegeri.
În ciuda acestei diviziuni interne, sprijinul public pentru aderarea la UE în Georgia rămâne puternic, mai ales în rândul tinerilor și al grupărilor pro-europene. Alegerile din 26 octombrie sunt considerate un moment decisiv pentru viitorul țării. Partidele de opoziție, conduse de președinta pro-europeană Salome Zurabishvili, au format o alianță în încercarea de a învinge partidul pro-rus Visul Georgian.
Uniunea Europeană a subliniat în mod repetat importanța unor alegeri libere și corecte. Dacă acest lucru nu se întâmplă, UE amenință cu posibile sancțiuni, inclusiv suspendarea accesului fără viză pentru cetățenii georgieni și retragerea pachetelor de sprijin financiar.
Retrogradarea democratică a Georgiei este o mare preocupare la Bruxelles și Strasbourg. În însăși Georgia, opinia publică este divizată. Deși mulți cetățeni sprijină integrarea în UE, există și curente puternice pro-ruse în anumite partide politice. Aceasta generează polarizare politică și amenință stabilitatea țării. Rezultatul alegerilor va fi decisiv pentru a determina dacă Georgia va continua să urmeze cursul european sau dacă va aluneca spre autoritarism.