Правительство нового премьер-министра Великобритании Кейра Старнера поручило всем министерствам провести дополнительные сокращения на сотни миллионов, в том числе в аграрном секторе. По мнению Старнера, лидера Лейбористской партии, этот шаг необходим, поскольку его предыдущие предшественники-консерваторы обременяли Соединенное Королевство финансовым и экономическим хаосом.
Одной из выдающихся мер является запланированное сокращение на 100 миллионов фунтов стерлингов экологически чистых сельскохозяйственных проектов, которые финансируются Департаментом окружающей среды, продовольствия и сельских дел (Defra). Первоначально предполагалось, что сельскохозяйственный бюджет составит 2,4 миллиарда фунтов стерлингов в год, но текущие экономические условия означают, что эта цифра, как ожидается, будет сокращена.
Значительная часть британских фермеров обеспокоена влиянием этих сокращений на экологически чистые методы ведения сельского хозяйства. Многие из этих проектов направлены на повышение биоразнообразия, улучшение здоровья почвы и снижение воздействия сельского хозяйства на окружающую среду. Решение свернуть эти проекты многие рассматривают как шаг назад для инициатив устойчивого сельского хозяйства, которые продвигались в последние годы.
Текущее положение дел в британском сельском хозяйстве уже вызывает тревогу. Сектор сталкивается со снижением рентабельности, главным образом из-за потери дешевой рабочей силы из Восточной Европы после Брексита. Раньше многие британские фермеры могли рассчитывать на временных сезонных рабочих из таких стран, как Польша и Румыния, но после выхода из Европейского Союза этот поток рабочей силы в значительной степени иссяк.
В результате фермеры сталкиваются с нехваткой рабочей силы, что приводит к задержке сбора урожая и производства. Кроме того, возможности экспорта в страны EU, куда направлялась большая часть британской сельскохозяйственной продукции, были существенно ограничены новыми импортными пошлинами и таможенными процедурами.
Эта экономическая стагнация и спад в сельскохозяйственном секторе во многом связаны с Брекситом. Лидеры левых лейбористов тоже не были против этого, несмотря на многочисленные протесты. Хотя сегодня большинство британцев сожалеют о своем референдуме в поддержку Брексита, премьер-министр Старнер не намерен менять ситуацию.
Предыдущие обязательства по предоставлению фермерам дополнительной поддержки, похоже, отходят на второй план из-за нынешнего экономического кризиса. Во время кампании по Брекситу фермерам обещали, что они получат не меньше, чем в рамках EU, но на практике оказывается, что правительство изо всех сил пытается сдержать эти обещания. Запланированные сокращения сельскохозяйственного бюджета вместе с проблемами, возникшими в результате Брексита, делают выживание многих фермеров все более трудным.