Европейская комиссия предложила, чтобы телята были не менее пяти недель от роду и весили минимум 50 килограммов перед тем, как их можно будет транспортировать на большие расстояния. В настоящее время почти три четверти телят, перевозимых из Ирландии в страны ЕС, моложе пяти недель, согласно данным Министерства сельского хозяйства, продовольствия и морских ресурсов Ирландии (DAFM).
Обновление правил ЕС по защите животных во время транспортировки является частью намерения Комиссии пересмотреть действующее с 2005 года законодательство по защите животных. Изначально Брюссель планировал модернизировать все правила по защите животных, однако комиссар EFSA Стелла Кириакитес сузила этот процесс до «защиты животных во время транспортировки», и даже далее — до ограниченного пакета мер.
Тем не менее противоречия и опасения существуют не только в сфере животноводства и транспортного сектора, но и среди нескольких стран ЕС. Так, Европейская комиссия намерена ввести максимальное время перевозки до девяти часов в сутки для скота на убой, чтобы положить конец «перетаскиванию живого скота» в самые дешевые бойни по всей Европе. Кроме того, Брюссель предложил ужесточить требования к увеличению пространства для животных при перевозке.
Министерство сельского хозяйства Ирландии подготовило официальную реакцию на предложения, которая была представлена ирландскому парламенту и скоро будет обсуждаться в Дублине (а затем, несомненно, и на заседаниях Министерства сельского хозяйства и продовольствия ЕС в Брюсселе).
В своем заявлении министр Чарли МакКоналог отметил, что Ирландия поддерживает «реформу правил по защите животных во время транспортировки», однако у страны остаются «важные моменты для обсуждения» (читай: мы пока не готовы).
DAFM считает, что новые правила транспортировки должны учитывать «уникальные» географические условия Ирландии и право ирландских компаний на сохранение полного доступа к внутреннему рынку ЕС. Меры ЕС, которые «угрожают» доступу Ирландии к рынку и ставят ирландских фермеров в невыгодное положение по сравнению с их коллегами из ЕС, вероятно, встретят «сильное сопротивление» ирландского сельскохозяйственного сектора, ожидает DAFM.
Кроме того, ирландцы серьезно сомневаются в важной части новых предложенных правил, указывая на то, что они не имеют научного обоснования и пока нигде не прошли практической апробации. Брюссель намерен обязать кормить телят молочными заменителями во время перевозки в грузовиках, но Дублин называет эту меру «рискованной и необоснованной».
В Германии этот метод применяется для подкармливания телят электролитами во время перевозки, потому что телята рискуют заработать диарею, колики и обезвоживание от молочных заменителей. По словам министра МакКоналога, существуют научные доказательства того, что телята, получающие электролитные растворы во время перевозки, чувствуют себя лучше, чем те, кого подкармливают молочными заменителями.
Также Ирландия сообщила, что у нее пока недостаточно квалифицированных ветеринаров, которые должны сопровождать перевозку скота морем в страны вне ЕС. Новые правила ЕС для судов, экспортирующих скот, вступившие в силу в этом году, требуют, чтобы официальный ветеринар находился на борту с первой поездки после инспекции судна на соответствие требованиям.