Европейский парламент принял решение, что страны ЕС больше не могут финансировать свои расходы на временное председательство в ЕС за счёт крупных транснациональных корпораций. По мнению значительного большинства в парламенте, расходы на председательство, которым каждые полгода занимается другая страна ЕС, должны покрываться из общих средств.
Это означает, что расходы должны оплачиваться из общего европейского бюджета, пояснила депутат Европарламента Лара Вольтерс (PvdA). «Абсурдно, когда публичное учреждение получает деньги от частного спонсора. BMW в качестве частного спонсора подарила председателю Финляндии сто автомобилей. И это в то время, когда в европейской политике активно обсуждается вопрос выбросов автомобилей», — прокомментировала Вольтерс в интервью AD. Дискуссия о спонсорстве началась в начале этого года, после того как тогдашнее председательство ЕС, Румыния, оказалась в центре скандала из-за спонсорства Coca-Cola.
Вольтерс, которая выступила инициатором этого решения парламента, выступает против смешения интересов. «Нужно избавиться от представления, что несколько лиц или компаний могут определять политику ЕС». Вопрос уже некоторое время находится на рассмотрении европейских правительств, которым предстоит определить, найдут ли они финансовые возможности в бюджете.
С начала этого века расходы стран, занимающих пост председателя ЕС, значительно возросли. Также Нидерланды во время председательства в 2016 году привлекали несколько спонсоров, чтобы покрыть расходы. Тогда компаниями-спонсорами были Ziggo, AkzoNobel, Philips и Heineken NL, которые вносили минимум по 5000 евро. Деньги тратились, в частности, на конференции и гостиничные проживание для делегаций из-за рубежа.
По словам Лары Вольтерс (PvdA), связанные с таким ротационным председательством расходы достаточно значительны. В интервью AD она сказала: «Вы организуете десятки встреч и конференций. Но отдельного фонда на это нет. Страны должны оплачивать это сами. Для государств-членов председательство очень важно, оно даёт возможность проявиться в течение полугода, но, видимо, ЕС не должен нести при этом расходы. Поэтому страны ищут внешнее финансирование».
Вольтерс также понимает, что многие жалуются на ЕС и на все его расходы. Финское председательство, например, было запланировано с бюджетом в 70 миллионов евро. «Но я говорю так: демократия важна, и она может стоить денег. Страны хотят таким образом экономить, но сосредоточение интересов — это реальная угроза. Такое председательство — неотъемлемая часть демократического процесса. Почему его нужно спонсировать? Разве во Второй Палате не называется Holland Heineken House?»