Соглашение о свободной торговле должно было открыть европейский рынок для австралийской сельскохозяйственной продукции, в то время как Австралия, в свою очередь, получила бы доступ к европейскому рынку для промышленного и сервисного секторов.
Министр торговли Австралии Дон Фаррел был настроен заключить сделку, выгодную для австралийских фермеров. Он стремился к большим уступкам для расширения экспорта австралийского мяса и молочной продукции в Европу. Однако ЕС не был готов пойти дальше первоначального предложения.
Это не первый раз, когда переговоры заходят в тупик. Несколько лет назад австралийцы также были недовольны предложением ЕС, что привело к провалу переговоров. На этот раз австралийские фермеры настоятельно призвали своё правительство согласиться только на выгодное торговое соглашение. «Лучше никакой сделки, чем плохая», — говорили они.
В то время как ЕС и Австралия продолжают переговоры, на прошлой неделе Новая Зеландия заключила торговое соглашение с ЕС. Соглашение между ЕС и Новой Зеландией имеет большое значение, поскольку оно упростит взаимную торговлю и снизит импортные пошлины. Это вызвало обеспокоенность среди австралийских фермеров, так как может ослабить их конкурентоспособность.
С учётом нынешнего тупика в отношениях между ЕС и Австралией и успешного торгового соглашения между ЕС и Новой Зеландией, предстоящие недели будут решающими для будущих торговых отношений между этими странами. Очевидно, что предстоит еще много работы для достижения соглашения, выгодного для обеих сторон.