Качество воздуха в Европе улучшается, однако особенно в городах загрязнённый воздух всё ещё наносит значительный вред экономике и здоровью. В целом воздух в Европе становится чище, но три загрязняющих вещества продолжают причинять большой ущерб. В городах ситуация остаётся самой серьёзной.
По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), почти все жители городов дышат нездоровым воздухом. Сельское хозяйство считается одним из виновников. Европейское агентство по окружающей среде подчёркивает, что загрязнение воздуха вредно не только для здоровья, но и для экономики, вызывая «повышенные расходы на здравоохранение, снижение урожаев сельского хозяйства и лесного хозяйства, а также снижение производительности».
Хотя экономика Европы растёт, выбросы веществ, загрязняющих воздух, и их концентрации в атмосфере снижаются, подтверждает Европейское агентство по окружающей среде (ЕАОС), основываясь на самых свежих данных. По словам агентства, это доказывает, что жёсткая политика даёт результат. В воздухе стало меньше мелкой пыли, озона, диоксида азота и тяжёлых металлов, что привело к снижению вреда для здоровья. В 2016 году в 41 европейской стране около 412 000 человек преждевременно умерли из-за частиц мелкой пыли. По сравнению с 2015 годом это меньше на 17 000, а по сравнению с 1990 годом — почти вдвое меньше.
Преждевременная смертность в основном связана с загрязнением воздуха диоксидом азота, озоном и мелкой пылью. По европейскому стандарту 6–8 процентов населения подвергаются избытку мелкой пыли. Виновниками являются транспорт, промышленность и сельское хозяйство. Последнее показывает наименьший прогресс, но здесь же открыты наибольшие возможности для улучшений. Многое ожидается от новой климатической политики, над которой работает Европа, чтобы к 2050 году стать полностью климатически нейтральной и свободной от загрязнений.
На карте ЕАОС видно, что особенно высокая загрязнённость воздуха наблюдается на севере Италии, в Польше, в некоторых регионах Балкан. Однако некоторые станции измерения в Бельгии и регионах Рурской области окрашены в красный цвет сильнее, чем остальные части Европы.