В более чем половине случаев поверхностные воды содержат чрезмерное количество пестицидов. Это выводит голландские поверхностные воды в число наиболее загрязнённых вод Европы. Об этом свидетельствует исследование крупной голландской экологической организации о том, как 13 региональных провинциальных администраций выполняют свои обязанности.
Исследование показывает, что некоторые провинции до сих пор не внедрили действующие в течение многих лет правила ЕС по борьбе с загрязнением воды. Экологическая организация выступает за то, чтобы национальное правительство в Гааге взяло на себя ответственность за решение этой проблемы. Также предлагается разрешать только органическое сельское хозяйство в уязвимых районах.
Европа обязывает страны прекратить или минимизировать использование пестицидов в зонах защиты грунтовых вод и охраняемых природных территориях Natura 2000. Сейчас провинции несут основную ответственность за защиту этих территорий, однако они продолжают разрешать использование множества часто очень токсичных пестицидов.
На этих территориях расположены многие посевы с интенсивным применением опрыскиваний, такие как картофель, цветочные луковицы и груши. Поскольку Нидерланды таким образом нарушают европейское законодательство, экологическая организация подала жалобу в Европейский союз на политику Нидерландов.
Даже за пределами этих уязвимых районов Нидерланды делают слишком мало для защиты воды. Буферные зоны должны препятствовать попаданию пестицидов в ближайшие канавы во время обработки. В Нидерландах, как правило, буферные полосы составляют всего около метра, тогда как для сокращения стока почти на три четверти они должны быть как минимум 15–20 метров шириной.
В низменных водонасыщенных нидерландских полдерных ландшафтах канавы часто находятся всего в нескольких десятках метров друг от друга. Применение запрета на внесение удобрений в таких широких европейских зонах вдоль канав означало бы, что почти нигде это не будет разрешено.