Европейская комиссия в последний момент отложила переговоры с Австралией о новом соглашении о свободной торговле. Переговоры должны были пройти в этом месяце, но теперь перенесены на более поздний срок.
Официальной причиной отсрочки называется необходимость дополнительной подготовки дипломатов ЕС, однако, по сообщениям, европейцы возмущены тем, что Австралия за их спиной согласилась на создание новой военно-оборонной силы США, Австралии и Великобритании для Индо-Тихоокеанского региона.
В результате Австралия отменила большой морской заказ на строительство десятков новых подводных лодок (стоимостью 56 миллиардов евро) на французской военно-морской верфи. Правительство в Париже в ярости. Франция публично заявила, что больше не может доверять австралийскому правительству. Она сомневается, состоится ли торговое соглашение.
Переговоры о свободной торговле между Европейским союзом и Австралией начались в 2018 году. Темы обсуждения — снятие тарифов, а также вопросы услуг, инвестиций и конкуренции. В сельском хозяйстве Австралия преследует в основном наступательные интересы, особенно в области фруктов, мяса и молочных продуктов.
В настоящее время ЕС является третьим по величине торговым партнером Австралии. В 2020 году товарооборот между двумя экономиками оценивался в 36 миллиардов евро, а услуги — в 26 миллиардов евро. ЕС экспортирует преимущественно готовую продукцию, такую как автомобили, а из Австралии импортирует минеральное сырье и сельскохозяйственные продукты. Страна занимает третье место по поставкам говядины и восьмое — по зерну.
Из-за уязвимости европейского сельского хозяйства перед возможным избыточным импортом мяса и молочных продуктов из Австралии Франция уже несколько лет сохраняет скептицизм в отношении переговоров. Президент Франции Эммануэль Макрон ранее заявлял, что французское сельское хозяйство рискует обрушиться под грузом многочисленных торговых соглашений.
«Торговый раунд по соглашению о свободной торговле отложен на месяц — до ноября», — сказал чиновник ЕС в Канберре, поставив под сомнение будущее далеко идущего пакта.
Министр торговли Австралии Дэн Техан сообщил, что на следующей неделе намерен встретиться с комиссаром ЕС по торговле Валдисом Домбровскисом, чтобы обсудить следующий раунд переговоров.