Некоторые крупные компании европейского семенного сектора призвали Европейскую комиссию разрешить патентное законодательство и интеллектуальную собственность в сельском и садоводческом хозяйстве. Разработчики семян считают, что они должны иметь право собственности на выведенные ими сорта растений и овощей.
Классическое селекционирование растений, такое как скрещивание, не подпадает под действие европейского патентного права, как окончательно постановило Европейское патентное ведомство (ЕПВ) в Мюнхене в мае после многих лет юридической неопределённости относительно патентования биологического растительного материала.
Европейский парламент уже долго выступал против этого, и окончательное решение ожидается этой осенью. В сентябре Европарламент принял резолюцию против выдачи патентов на растения, опасаясь, что одна или несколько транснациональных компаний получат монополию на селекцию растений, что может привести к росту цен на продукты питания.
В 2015 году ЕПВ выдал два патента — на сорт перца и сорт брокколи. После вмешательства Брюсселя ведомство в 2017 году решило больше патенты не выдавать. Существует опасение, что юридическое закрепление «прав собственности» на генетически модифицированный «естественный» материал в конечном итоге негативно скажется на малых и средних фермерах.
Права интеллектуальной собственности (ИС) включают патенты, авторские права и товарные знаки и предназначены для того, чтобы компании могли защищать свои изобретения и творения и лучше конкурировать по всему миру.
Заявки на патенты, признанные до июля 2017 года, остаются действительными. Заявки, поданные до 1 июля, ещё могут быть признаны. По данным Патентного ведомства год назад было около 250 таких заявок (плюс 19 с предъявленными возражениями), но неясно, были ли все они поданы до лета 2017 года. Заявки, поданные после 1 июля 2017 года, ведомство отклоняет.
Европейская комиссия признаёт важность этих прав и заявляет, что ЕС должен лучше защищать права интеллектуальной собственности. Разработчики семян и растений из Euroseeds утверждают, что эффективная селекция растений необходима для улучшения устойчивых сельскохозяйственных и садовых продуктов. Они добавили, что Европейская зелёная сделка и стратегии «От фермы до вилки» «не достигнут своих целей без селекции растений».