Этот саммит ЕС-CELAC является первой встречей за более чем восемь лет и третьей в истории. Четыре года назад Европейский союз достиг политического соглашения со странами МЕРКОСУР. Этот договор с Бразилией, Аргентиной, Парагваем и Уругваем должен еще быть ратифицирован странами ЕС. Также уже заключены соглашения о свободной торговле с Мексикой и Чили.
Демонстранты в Брюсселе заявляли, что эти соглашения «происходят за счет уважения к экологическим границам планеты, достойным условиям труда, занятости и благополучию животных», согласно Entraide & Fraternité, франкоязычной католической организации, занимающейся международной справедливостью и братской взаимопомощью. Кроме того, по их мнению, эти торговые соглашения являются основой для множества нарушений прав человека в Южной Америке.
Председатель Урсула фон дер Ляйен Европейской комиссии и президент Бразилии Лула да Силва заявили, что ожидают, что «до конца этого года» договор с МЕРКОСУР может быть подписан.
Некоторые страны ЕС считают, что в договор необходимо включить положения против незаконных вырубок в бразильских тропических лесах для расширения сельскохозяйственных земель.
Другие считают, что должны также применяться более строгие экологические критерии для импорта продуктов из Южной Америки. Такие дополнения могли бы быть внесены в договор в виде «приложения», но по этому вопросу страны ЕС пока не достигли согласия.
Австрия уже высказалась против ратификации. Франция колеблется; Германия поддерживает. Также европейские сельскохозяйственные организации выражают сомнения относительно новых торговых правил, пока экспорт из Южной Америки не обязан соблюдать экологические нормы, которые действуют для европейских фермеров в ЕС. Сообщается, что Бразилия сейчас работает над своего рода контрпредложением, пытаясь устранить европейские возражения.