Аквакультура является важной частью стратегии ЕС для синей экономики. По данным Брюсселя, она способствует продовольственной безопасности и поддерживается Европейским зеленым курсом как источник белка с меньшим углеродным следом.
Аквакультура включает в себя выращивание рыб, ракообразных и моллюсков, морских водорослей и других водных организмов. Разведение происходит в морских, солоноватых и внутренних водах, а также промышленно в бассейнах с системами рециркуляции воды.
В 2020 году общее производство аквакультуры в ЕС составило 1,1 миллиона тонн, что менее 1% от мирового объема. Испания, Франция, Греция и Италия являются основными странами ЕС по производству аквакультуры. Вместе они дают примерно две трети общего производства в ЕС.
С обширной финансовой поддержкой из Европейского фонда морских дел и рыболовства страны ЕС могли гарантировать долгосрочную жизнеспособность аквакультуры и получить экономические выгоды. Однако результаты задерживаются и, по мнению аудитора ЕСП, пока что не могут быть надежно измерены.
«За последние годы ЕС широко расширил свое внимание на большую часть сектора аквакультуры, поскольку этот сектор является важной частью ее стратегии синей экономики. Но, к сожалению, она промахивается», — заявил Николаос Милионис, член ЕСП и руководитель проверки.
Несмотря на 1,2 миллиарда евро, выделенных на период 2014–2020 годы, проверяющие отмечают, что общее производство аквакультуры в ЕС остановилось. В Италии и Франции (двух крупнейших производителях аквакультуры) производство даже сократилось. Число предприятий аквакультуры сокращается, а также уменьшилось количество работников в этом секторе в период с 2014 по 2020 год.