Тысячи добровольцев Красного Креста из Австрии, Чехии, Молдовы, Польши и Румынии работают круглосуточно, чтобы помочь пострадавшим. В последние дни проливные дожди в этих странах вызвали масштабные наводнения, которые привели к затоплению домов, отключениям электроэнергии, нарушению транспортного сообщения и повреждению инфраструктуры. Премьер-министр Венгрии Орбан отложил запланированный визит и выступление в Европейском парламенте до октября. В Польше премьер-министр Дональд Туск объявил чрезвычайное положение.
Ожидается, что Европейский парламент в Страсбурге в среду или четверг обсудит возможную операцию помощи пострадавшим регионам. Изначально европейские политики планировали рассмотреть только компенсации для фермеров из-за ущерба, причинённого сильными дождями и ранними заморозками в начале года. Но масштаб нынешней, гораздо большей катастрофы вынуждает Брюссель принять новые меры.
Точные масштабы наводнения и финансовый ущерб пока не ясны. На данный момент большинство сообщений поступает из городов и сел, тогда как обзор ситуации на сельской местности отсутствует. Выходящие из берегов реки в Центральной Европе, прежде всего, быстро несутся по низкорасположенным застроенным районам через узкие улочки, однако в более высоко расположенных пригородах целые луга и поля залиты (загрязнённой) речной водой.
Телевизионные кадры текущих бушующих рек во многом напоминают наводнения, которые несколько лет назад поражали отдельные районы Германии и Бельгии, вплоть до Валькенбурга (Нидерланды).
"Поскольку Европа нагревается намного быстрее, чем остальной мир, мы стоим перед возможным будущим, в котором такие наводнения перестанут называться историческими, а будут происходить часто или даже ежегодно. Мы должны подготовиться к адаптации к этой новой реальности", — говорит Андреас фон Вайссберг, глава направления здоровья, катастроф, климата и кризисов в Европе Международного Красного Креста.
Одним из наиболее пострадавших районов является Нижняя Австрия, где 1750 человек вынуждены покинуть дома и размещены во временных приютах. Многие из них уже переживали подобный кризис во время наводнений 2002 года и теперь боятся потерять всё вновь.
В Чехии прорвало дамбу на водохранилище, а в Польше необходимо эвакуировать город с населением около 40 тысяч человек. Мэр призвал жителей подниматься на чердак.
В восточной Румынии наводнения уже унесли жизни шести человек. В наиболее пострадавших провинциях Галац и Васлуй затоплены более 5000 домов, эвакуировано сотни людей. Румынский Красный Крест распределил 20 тонн продовольствия и питьевой воды и обратился с просьбой о пожертвованиях для помощи пострадавшим.
Другие страны региона, включая Германию, Венгрию и Словакию, продолжают оставаться в состоянии повышенной готовности, при этом команды Красного Креста сотрудничают с местными властями и готовы к реагированию. Ожидается, что уровни воды — особенно на Дунае, Эльбе и Одре — достигнут пиков в течение недели.
Климатологи отмечают обеспокоенность ущербом, но не удивлены интенсивностью явления. Учёные осторожны в связывании экстремальных осадков исключительно с воздействием человека, поскольку существует множество факторов, влияющих на водный цикл. Хотя известно, что тёплый воздух удерживает больше влаги, многое зависит от доступного количества воды.
По словам Сонии Сеневиратне, климатолога из ETH Цюрих, прямые анализы наводнений в Центральной Европе показали, что большая часть водяного пара поступала из Чёрного моря и Средиземного моря. Эти регионы стали теплее из-за вызванных человеком изменений климата, что привело к увеличению испарения воды в атмосферу.
"В среднем интенсивность сильных осадков увеличивается на 7% с каждым градусом повышения температуры Земли", — сказала она. "Сейчас мы имеем 1,2 градуса Цельсия глобального потепления, что означает, что сильные осадки в среднем стали интенсивнее на 8%."