Количество случаев коронавируса в прошлом году в американской мясной промышленности было намного выше, чем ранее регистрировалось. Согласно парламентскому расследованию, зафиксировано 59 000 заражений и 269 смертей в пяти крупных американских мясных компаниях. Это в три раза больше, чем ранее сообщали американские СМИ, и за полтора года столько же, сколько за предыдущие 15 лет.
Пять мясных гигантов (JBS USA, Tyson Foods, Smithfield Foods, Cargill и National Beef) с сотнями скотобоен и упаковочных предприятий обеспечивают 80 процентов производства говядины и 60 процентов производства свинины в Соединённых Штатах.
Большинство мясных компаний скрывали число случаев коронавируса, хотя вспышки заставляли некоторые из крупнейших скотобоен временно замедлять или прекращать производство.
По первому отчету комиссии Палаты представителей, прежнее американское правительство (при тогдашнем президенте Трампе) слишком свободно позволило мясной промышленности действовать на свой страх и риск во время вспышки пандемии COVID.
В апреле 2020 года Трамп издал указ «обеспечить, чтобы мясоперерабатывающие и птицеперерабатывающие предприятия продолжали работать». Это заставило пищевую промышленность продолжать работу во время пандемии.
Государственные службы решили в первые месяцы пандемии не вводить чрезвычайные меры, обязывающие мясные компании применять специальные меры предосторожности. В то же время крупные компании продолжали работу заводов, где работники часто стояли плечом к плечу на производственных площадках с минимальными мерами по предотвращению распространения вируса.
Депутат Джеймс Клайберн, председатель Специальной подкомиссии Палаты представителей по коронавирусному кризису, заявил в среду: «Наше расследование показало, что реакция администрации Трампа на вспышки на мясоперерабатывающих фабриках была совершенно недостаточной».
Отчет призвал мясопереработчиков обеспечить вакцинацию своих работников от COVID-19. Во вторник компания Tyson сообщила, что уже 96 процентов их работников первой линии вакцинированы, и что вакцинация от COVID становится обязательной.