Министерство сельского хозяйства США (USDA) и ФБР предупреждают американскую общественность не сажать нежелательно присланные посылки с возможными отравленными или заражёнными семенами из Китая.
Чиновники заявили, что эти семена могут быть инвазивными видами, которые угрожают сельскохозяйственным культурам или скоту. Нежелательные семена могут быть инвазивными видами, приносить болезни местным растениям или быть вредными для скота. Инвазивные виды наносят вред окружающей среде, вытесняя или уничтожая местные растения и насекомых, а также серьёзно повреждая урожай.
За последние дни поступило по крайней мере восемь сообщений от американских граждан, которые получили по почте посылки с семенами, которые они не заказывали. По надписям на посылках следует, что они пришли из Китая.
Фотографии посылок, опубликованные в социальных сетях, показывают семена разных размеров, форм и цветов, пришедшие в белых или жёлтых конвертах. Федеральные чиновники сообщили, что некоторые посылки были промаркированы как украшения и возможно содержали китайские иероглифы.
«На данный момент у нас недостаточно информации, чтобы понять, является ли это розыгрышем, шуткой, интернет-мошенничеством или актом сельскохозяйственного биотерроризма», — сказал Райан Кворлес, комиссар по сельскому хозяйству штата Кентукки. USDA заявило, что известно о том, что по всей стране в последние дни люди получили нежелательные посылки с семенами из Китая.
Агентство сотрудничает с Министерством внутренней безопасности и, согласно заявлению, защищает американское сельское хозяйство и предотвращает незаконный ввоз запрещённых семян.
Полиция сообщила, что, по всей видимости, семена связаны с мошенничеством, когда поставщики отправляют дешёвые товары ничего не подозревающим получателям, а затем от имени получателей оставляют положительные отзывы на сайтах электронной коммерции. Департамент сельского хозяйства штата Вашингтон заявил в Facebook, что эти отправления — «сельскохозяйственная контрабанда». Получателей попросили сохранять посылки для USDA, поскольку «они могут понадобиться в качестве доказательств».
Эти «нежелательные китайские отправления» совпали с ростом торгового напряжения между США и Китаем. По начальным прогнозам, Китай должен был значительно увеличить импорт продуктов питания и товаров из США в этом году, но после того, как президент Трамп обвинил Китай в пандемии коронавируса, из этого мало что получилось.