Дело началось в 2022 году после задержаний во Франции и Бельгии, после чего дальнейшие расследования были организованы Eurojust и Европолом. При обысках немецкая полиция привлекла более шестисот сотрудников. Были изъяты 12 надувных лодок, 175 спасательных жилетов, 60 насосов, 11 подвесных моторов, 10 двигателей, оружие и несколько тысяч евро наличными.
Подозреваемые организовывали покупку, хранение и транспортировку надувных лодок для переправки мигрантов с берегов рядом с французским портовым городом Кале в Великобританию.
Сеть контрабанды мигрантов была очень профессиональной. Водители перевозили одновременно до 8 лодок. Контрабандисты использовали лодки, в основном производства Китая, которые доставлялись через Турцию в Германию. При обычном использовании такие лодки считались небезопасными для более чем 10 человек.
В среднем контрабандисты переправляли около 50 мигрантов за один рейс. Следователи собрали доказательства как минимум по 55 подобным переправам. Иммигранты платили за это от 1000 до 3000 евро с человека.
Переправка мигрантов на малых лодках непрерывно растет с 2019 года и с 2021 года стала самым распространённым способом, обогнав перевозку в грузовиках. По данным Европола, преступные сети становятся всё более жестокими. Вместе с тем в последние годы отмечается снижение числа мигрантов во Франции и Бельгии, пытающихся совершить нелегальный переход.
В 2023 году почти 61 000 мигрантов были обнаружены при попытках пересечь Ла-Манш, по сравнению с примерно 79 000 в 2022 году. В том же году 30 000 мигрантов (по сравнению с более чем 47 000 в 2022 году) и 600 лодок (по сравнению с 1100 в 2022 году) достигли Великобритании.
Британское правительство считает, что страны ЕС недостаточно делают, чтобы препятствовать иностранцам, желающим переправиться на лодках с их пляжей. Британский флот почти ежедневно перехватывает лодки с мигрантами у побережья Англии и высаживает их на берег. В большинстве случаев им не предоставляют разрешение на проживание, и они должны покинуть страну.