Правительство США грозит принять меры против международных судоходных компаний, которые уже некоторое время отказываются использовать пустые морские контейнеры для экспорта американской сельскохозяйственной продукции. Администрация Байдена заявляет, что Вашингтон может принять против них действия, однако перевозчики это оспаривают.
Министерство сельского хозяйства США (USDA) в пятницу опубликовало письмо от министров Тома Вилсака (Сельское хозяйство) и Пита Буттиджича (Транспорт), в котором они требуют прекратить возврат китайских контейнеров пустыми. Американские экспортёры пищевой и сельскохозяйственной продукции жалуются, что теперь они едва ли могут экспортировать товары в страны Азии, поскольку контейнеров почти не осталось, а доставка возможна лишь по крайне высоким тарифам.
Азийско-американская торговля практически полностью осуществляется контейнерными перевозками через Тихий океан в западные порты Лонг-Бич и Лос-Анджелеса в Калифорнии. До прошлого года контейнеры для обратного рейса загружались американскими экспортными товарами (рис, молочные продукты, кукуруза, вино, миндаль, зерно, свинина), также в северных портах западного побережья США, таких как Окленд и Портленд.
Но спрос на китайские экспортные товары настолько высок, что экспортеры доплачивают судоходным компаниям за немедленное возвращение в Китай после разгрузки, без траты времени на загрузку американских товаров. В последние месяцы американские экспортеры сами доставляют свою продукцию в порты Лонг-Бич или Лос-Анджелеса, из-за чего порты «забиты», в то время как причалы и перегрузочные мощности в других портах простаивают.
В дополнение к неопределённому предупреждению о возможных новых мерах Федеральной морской комиссии, два американских министра резко раскритиковали судоходные компании, такие как China Ocean Shipping Company (COSCO), Evergreen Shipping Agency, Maersk и Hapag-Lloyd AG.
В настоящее время около трёх четвертей контейнеров покидает порт Лос-Анджелеса пустыми.