Недостаток пчел в сельскохозяйственных районах Соединённых Штатов ограничивает рост некоторых культур, сообщает новое американское исследование. Исследование указывает, что сокращение численности опылителей может иметь серьёзные последствия для глобальной продовольственной безопасности.
Видовое разнообразие диких пчёл, таких как шмели, страдает из-за исчезновения цветущих мест обитания, использования пестицидов и, всё в большей степени, климатического кризиса. Из семи исследуемых культур у пяти обнаружены доказательства того, что нехватка пчел ограничивает их рост. Ученые из США, Канады и Швеции изучили в общей сложности 131 поле, оценивая активность пчел и урожайность культур.
«Культуры, которые посещали больше пчел, давали значительно больший урожай», — говорит Рачел Уинфри, эколог из Университета Рутгерса и один из старших авторов доклада, опубликованного Королевским обществом. «Я была удивлена, я не ожидала, что рост будет настолько ограничен», — сказала она британской газете Guardian.
Исследователи обнаружили, что дикие местные пчёлы берут на себя удивительно большую часть опыления, несмотря на то, что во многом лишены поддерживающей растительности. Дикие пчёлы часто оказываются более эффективными опылителями, чем медоносные пчёлы, однако исследования показывают значительное сокращение численности различных видов. Пятнистый шмель стал первой пчелой, включённой в список находящихся под угрозой исчезновения видов в США три года назад после падения численности на 87% за последние два десятилетия.
В США некоторые сельскохозяйственные практики предвосхищают тенденции, затем повторяющиеся в других частях мира, такие как интенсификация, массовое опрыскивание инсектицидами и посев монокультур на полях. Эти факторы считаются одной из причин исчезновения популяций пчёл, что критично для опыления культур.
По данным Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН, за последние 50 лет объём урожая, зависящего от насекомых и других опылителей, вырос на 300%. Нехватка опыления может привести к тому, что некоторые овощи и фрукты станут реже встречаться и дорожать, что приведёт к дефициту питательных веществ. Основные продукты питания, такие как рис, пшеница и кукуруза, остаются незатронутыми, так как опыляются ветром.
«Колонии медоносных пчёл сейчас слабее, чем раньше, и численность диких пчёл, вероятно, сокращается», — отмечает ФАО. «Сельское хозяйство становится интенсивнее, пчёл становится меньше, и в итоге опыление станет ограниченным. Даже если бы медоносные пчёлы были полностью здоровы, рискованно полагаться на один единственный вид пчёл. Предсказуемо, что паразиты нацелятся на этот единственный вид в этих полях с монокультурой.»