Из-за продолжающейся засухи на западе Соединённых Штатов возникла острая нехватка воды, и уже введены ограничения на питьевое водоснабжение. В обширных сельскохозяйственных регионах в наиболее пострадавших зонах готовятся запреты на полив.
Широкие ограничения на использование воды кажутся неизбежными в ближайшие месяцы, что может иметь серьёзные последствия для западных штатов, особенно для фермеров, которые орошают большие посевные площади и урожаи.
В Калифорнии, где обширные миндальные сады обеспечивают 80 процентов мирового производства, некоторые фермеры уже начали выкорчёвывать деревья, чтобы сэкономить воду. Некоторые американские фермеры переходят на менее влаголюбивые культуры или оставляют землю под паром. Сельское хозяйство в Калифорнии потребляет 80% воды.
Несколько штатов уже обратились к своим планам по борьбе с засухой, разработанным в 2019 году. В этих планах распределены квоты на экономию воды между штатами. Почти половина территории США уже столкнулась с засухой, тогда как несколько недель назад это было 39%.
И при этом лето ещё не началось. В июле и августе в глубинных районах почти не выпадает осадков. Кроме того, температуры там тогда (очень) высокие, поэтому улучшения в ближайшие месяцы не ожидается.
В некоторых регионах, таких как долина реки Колорадо, наблюдается самая сильная засуха за всю историю. Поэтому приходится вынужденно использовать запасы воды в водохранилищах. В Соединённых Штатах уровень воды в озере Мид упал до самого низкого за всё время с момента строительства плотины Гувера в 1930-х годах.
Озеро Мид — крупнейшее водохранилище в США, жизненно важное для водоснабжения 25 миллионов человек, в том числе в западных городах, таких как Лос-Анджелес, Сан-Диего, Финикс, Тусон и Лас-Вегас. Как сообщает USA Today, уровень воды в озере Мид уже более чем на 42 метра ниже, чем двадцать лет назад, а также ниже предыдущего минимума 2016 года.
Притоки Колорадо сейчас так истощены, что, согласно прогнозам, уровень озера Мид будет продолжать падать до 2023 года. В настоящее время оно заполнено всего на 36% от своей «нормальной» вместимости.