Чехия присоединилась к проекту НАТО MRTT по закупке новых самолётов-заправщиков. Эта группа стран НАТО, инициированная Нидерландами и Люксембургом, приобретает восемь самолётов-заправщиков Airbus A330, которые смогут использовать несколько стран. Пять из них с наступающего года будут базироваться в аэропорту Эйндховен, а три — в Кёльне, в Германии. Техническое обслуживание будет осуществляться совместно с Францией, имеющей собственные самолёты-заправщики.
Объединив усилия, группа европейских стран сокращает дефицит заправочной мощи. Возможность дозаправки самолётов в воздухе крайне ограничена и жизненно важна. Это одновременно делает Европу менее зависимой от американских самолётов, отметила министр обороны Нидерландов Анк Бийлевелд.
Нидерланды, Люксембург, Бельгия, Германия, Норвегия и Чехия поочерёдно используют A330 для дозаправки самолётов и перевозки войск и техники. В настоящее время Нидерланды эксплуатируют несколько заправщиков KDC-10, которые будут выведены из эксплуатации с приходом A330.
Также министры НАТО на двухдневном совещании одобрили планы новых воздушных маршрутов для военных самолётов. Теперь им в мирное время будет предоставляться приоритет над гражданской авиацией при необходимости пересечения европейского воздушного пространства из-за каких-либо кризисных ситуаций.
Будут согласованы специальные коридоры в воздушном пространстве, которые военные самолёты смогут использовать эксклюзивно и без помех со стороны гражданских судов. Для идентификации им будет присвоен специальный вызовной код.
НАТО заключила эти соглашения с Евроконтролем — организацией ЕС по управлению воздушным движением над Европой. По словам Генерального секретаря НАТО Йенса Столтенберга, это значительно повысит готовность войск и техники в острых кризисных ситуациях. Несколько часов выигрыша во времени могут сыграть решающую роль.