Кастилия и Леон — это регион с одной из крупнейших популяций волков в Европе. Тогдашнее решение Испании вызвало сопротивление со стороны природоохранных и экологических организаций, которые утверждают, что отстрел волков представляет серьёзную угрозу для вида, уже находящегося под давлением из-за потери среды обитания и незаконной охоты.
Согласно Европейской директиве о местах обитания, отстрел волка допускается лишь в исключительных случаях. Суд постановил, что испанские власти не предоставили достаточных доказательств того, что охота необходима для предотвращения ущерба скоту. Существуют альтернативные, менее инвазивные меры, такие как использование пастушьих собак и усиленные ограждения, которые не были должным образом рассмотрены или применены.
Это решение является важной победой для защитников прав животных. Суд также подчеркнул, что экономические интересы, например, сельскохозяйственного сектора, не перевешивают необходимость защиты биоразнообразия. Испанскому правительству теперь предстоит пересмотреть свою политику и обеспечить защиту волков в соответствии с законодательством ЕС.
Решение суда может также иметь последствия для других стран ЕС, где защита волков и других крупных хищников является предметом дискуссий. Этот вердикт последовал вскоре после аналогичного решения по охоте на волков в тирольском регионе Австрии, где суд также признал планы отстрела волков несоответствующими европейским правилам.
Европейская комиссия под руководством Урсулы фон дер Ляйен неоднократно подчёркивала, что защита биоразнообразия является одним из ключевых приоритетов Европейского зеленого курса. Экологические организации приветствовали решения суда и рассматривают их как важный шаг к улучшению охраны дикой природы в Европе.