Дело о мошенничестве связано с неправомерным использованием европейских сельскохозяйственных субсидий. Были поданы заявки на получение субсидий на основе ложных данных о сельскохозяйственных землях и деятельности. Фермеры якобы получили крупные суммы из фондов ЕС без реального ведения сельскохозяйственной деятельности.
Греческое государство в ответ на обвинения приняло решение ликвидировать вовлечённое государственное учреждение ОПЕКЕПЕ, которое отвечало за управление субсидиями. Эта мера последовала после длительного расследования, начавшегося ещё в 2019 году. Также был уволен высший чиновник службы, после того как расследование выявило серьёзные недостатки в контрольных механизмах.
Особенным аспектом дела является то, что многие оспариваемые заявки на субсидии поступили с Крита. Греция насчитывает тысячи островов, из которых более двухсот обитаемы. Эти острова традиционно самостоятельно решали многие государственные вопросы, что ограничивало контроль со стороны Афин.
Европейский общественный прокурор (EPPO) играет центральную роль в преследовании мошенников. Согласно решению Высшего суда Греции, только этот европейский орган уполномочен проводить расследование и уголовное преследование по данному делу. Это решение положило конец многолетней неясности относительно юридической ответственности.
В то же время представители EPPO резко раскритиковали то, как в Греции обращаются с их сотрудниками. Следователи столкнулись с запугиванием и угрозами со стороны местных аграрных чиновников. По мнению EPPO, эта агрессия направлена на срыв расследования и давление на свидетелей.
В Брюсселе внимательно следят за этим делом. Европейская комиссия потребовала от греческих властей полной открытости и заявила, что злоупотребление средствами ЕС не может быть терпимо. Правительство Греции в ответ публично пообещало полную прозрачность в дальнейшем ходе уголовных процессов и административного рассмотрения.
В ближайшие месяцы начнутся ещё семь аналогичных процессов в результате того же расследования мошенничества. В общей сложности десятки лиц должны предстать перед судом. Итог этих судебных разбирательств окажет влияние не только на юридическую, но и на политическую сферу контроля над европейскими субсидиями в странах ЕС.