Европейский парламент предоставляет гражданам Европы больше возможностей для участия в экологической политике. Текущие процедуры не соответствуют Орхусской конвенции — международным правилам участия, которые ЕС подписал более 15 лет назад.
Договор касается права на получение информации по экологическим вопросам, права участвовать в принятии экологических решений и доступа к правосудию по экологическим делам.
Однако ЕС в ряде случаев не соответствовал договору. В настоящее время частные лица не могут обращаться к европейским учреждениям для получения информации или оспаривания решений. Благодаря новым правилам это станет возможным во многих случаях, однако при определенных условиях.
Евродепутат от партии Зеленых Бас Айкемут отметил, что европейские зеленые уже многие годы выступают за внесение этих изменений в договор. «Хотя новое законодательство не идеально, это важный шаг. Это важно не только потому, что экологические вопросы касаются всех нас, но и потому, что это существенно для доверия к европейским институтам», — сказал Айкемут.
Переговоры по изменению законодательства проходили сложно, поскольку министры и Европейская комиссия активно сопротивлялись. Айкемут сообщил: «Комиссия боится, что участие приведет к дополнительной административной работе, а правительства испытывают трудности с большей прозрачностью».
Подписанты Орхусской конвенции соберутся 18 октября. Ожидается, что до этого времени Совет Министров одобрит измененное законодательство. Новые правила, скорее всего, вступят в силу еще в этом году, хотя гражданам придется ждать примерно полтора года, прежде чем они смогут воспользоваться расширенным доступом.