Evropsko pomorstvo povzroča približno petino svetovnih emisij, ki jih povzročijo ladje. Ne le evropski tovorni in avtomobilski promet je velik onesnaževalec okolja, tudi pomorstvo povzroča toplogredne pline.
Pravi vpliv pomorskega prevoza na okolje je zdaj prvič povzet v poročilu, ki sta ga v sredo v Lizboni predstavila Evropska agencija za pomorsko varnost (EMSA) in Evropska agencija za okolje (EEA). Pomorstvo in promet, podobno kot letalstvo, nista omenjena v Pariškem podnebnem sporazumu.
Po mnenju Evropskega parlamenta se mora to spremeniti. Do sedaj je v državah EU veliko pozornosti namenjene podnebnim kriterijem v kmetijstvu za zmanjšanje onesnaževanja zraka. Kmetijske organizacije že dlje časa vztrajajo, da je treba ukrepati tudi v drugih onesnaževalnih sektorjih, kot sta industrija in letalstvo.
EU je sedaj preučila druge sektorje in jih izračunala. Po poročilu so bili ladje leta 2018 odgovorne za 13,5 odstotka vseh emisij toplogrednih plinov, ki jih je povzročil promet v EU. Znotraj tega je cestni promet z okoli tremi četrtinami daleč največji onesnaževalec, letalski promet pa je predstavljal 14,4 odstotka emisij.
Vse oblike prevoza morajo postati bolj trajnostne, pametnejše in odpornejše, pravi Adina Vălean, komisarka EU za promet. Ladje imajo veliko vlogo kot prevozno sredstvo med državami EU, tako za ljudi kot za trgovino med državami EU. Transportni strokovnjaki ocenjujejo, da se bo ta vloga v prihodnjih desetletjih še povečala.
Mogoča prva 'rešitev' je prehod na okolju prijaznejše vire energije, kot so biogoriva, baterije, vodik ali amoniak. Napajanje prek kopenskega električnega omrežja v pristaniščih, pri čemer ladje izklopijo svoje motorje in se priključijo na električno omrežje, bi prav tako zmanjšalo onesnaževanje okolja zaradi ladij.