Ta vrh EU-CELAC je prva taka srečanje po več kot osmih letih in tretja v zgodovini. Pred štirimi leti je Evropska unija podpisala politični sporazum z državami Mercosur. Ta sporazum z Brazilijo, Argentino, Paragvajem in Urugvajem še čaka na ratifikacijo s strani držav EU. Prav tako so bili že podpisani sporazumi o prosti trgovini z Mehiko in Čilijem.
Protestniki v Bruslju so poudarili, da ti sporazumi "ogrožajo spoštovanje do ekoloških meja našega planeta, dostojne delovne pogoje, zaposlovanje in dobrobit živali," je dejala organizacija Entraide & Fraternité, frankofonska rimskokatoliška organizacija, ki si prizadeva za mednarodno pravičnost in bratelsko deljenje. Poleg tega naj bi ti trgovinski sporazumi po njihovem mnenju sprožili številne kršitve človekovih pravic v Južni Ameriki.
Predsednica Ursula von der Leyen Evropske komisije in brazilski predsednik Lula da Silva sta izrazila pričakovanje, da bo sporazum Mercosur mogoče podpisati „pred koncem tega leta“.
Več držav članic EU meni, da sporazum še vedno potrebuje določbe, ki bi preprečile nezakonito krčenje gozdov v brazilskem deževnem gozdu za pridobivanje kmetijskih zemljišč.
Druge države menijo, da bi morala za uvoz južnoameriških prehrambenih izdelkov veljati strožje okoljske standarde. Takšne dopolnitve bi lahko vključili v „dodaten list“ sporazuma, a glede tega države EU še niso dosegle soglasja.
Avstrija je že izrazila nasprotovanje ratifikaciji. Francija okleva; Nemčija je za. Prav tako imajo evropske kmetijske organizacije pomisleke glede novih trgovinskih pravil, dokler južnoameriški izvozniki ne bodo morali spoštovati okoljskih standardov, ki veljajo za evropske kmete. Po neuradnih informacijah Brazilija trenutno pripravlja nekakšen proti-predlog v poskusu odprave evropskih zadržkov.