Trump trdi, da so bili trgovinski sporazumi v preteklosti sklenjeni preveč v korist tujih partnerjev. Predsednik posebej izpostavlja Kanado, Mehiko in Evropsko unijo kot strani, ki imajo po njegovem prelahk dostop do ameriškega trga. Da bi to popravil, želi uvesti visoke uvozne dajatve. S tem želi tudi zaščititi svoje ameriške proizvajalce.
Analitiki v tem vidijo znak protekcionizma in morebitnih višjih uvoznih dajatev. To lahko na mednarodnem prizorišču povzroči motnje na trgih.
Trump že dlje kritizira tisto, kar označuje za 'nepoštene trgovinske prakse'. Po njegovih trditvah ZDA stalno trpijo zaradi trgovinskih sporazumov, ki tujim proizvajalcem dovoljujejo vstop na ameriški trg proti razmeroma nizkim dajatvam.
V primeru Evropske unije Trump posebej izpostavlja obvezni trgovinski primanjkljaj: ZDA uvažajo več izdelkov iz EU, kot jih izvozijo tja, in to želi s strožjimi ukrepi popraviti. Kritiki dvomijo o učinkovitosti višjih dajatev. Trdijo, da potrošniki na koncu plačajo račun, saj podjetja dodatne uvozne stroške prenesejo v prodajno ceno.
Poleg tega lahko povečanje protekcionizma pripelje do tega, da tudi Evropska unija in drugi trgovinski partnerji zvišajo svoje uvozne dajatve ali sprejmejo druge povračilne ukrepe.
Za EU predstavlja grožnja višjih ameriških uvoznih dajatev znaten izziv. Notranji trg je močno odvisen od izvoza, predvsem v sektorjih kot so kmetijstvo in predelovalna industrija. Skrbi imajo tudi drugi sektorji, kot so letalstvo, visoke tehnologije in farmacevtska industrija.
Na politični ravni je znotraj EU razdeljenost glede ustreznega odziva. Nekateri želijo z diplomatskimi sredstvi zgladiti napetosti, drugi pa zagovarjajo močan odgovor, na primer z zvišanjem dajatev na ameriške izdelke. Kot celota bi lahko EU pokazala, da je pripravljena braniti svoj notranji trg.
Evropski voditelji, med njimi predsednica Komisije Ursula von der Leyen, so izrazili pripravljenost na pogovore. Zaenkrat ni jasno, ali bo Trump svoje grožnje uresničil. Čez dva tedna bo v Bruslju vrh EU voditeljev držav, z dvema pomembnima točkama dnevnega reda: reševanje ruske vojne v Ukrajini in preprečevanje trgovinske vojne z Američani.