Litij je ključni metal za proizvodnjo baterij za električna vozila in druge tehnologije, projekt Rio Tinta pa bi Evropi lahko zagotovil večji del potreb po litiju.
Protesti so predvsem usmerjeni proti morebitnim okoljskim posledicam rudarskega projekta v dolini Jadar in niso nič novega. Leta 2022 je srbska vlada projekt začasno ustavila zaradi velikega javnega nasprotovanja. Nedavno pa je Beograd spet zeleno luč dal.
Po mnenju demonstrantov bi lahko rudarjenje povzročilo resno škodo lokalni kmetijski zemlji in vodnim virom, z morebitnim onesnaženjem, ki bi trajno prizadelo okolje. Zahtevajo trajno prepoved pridobivanja litija v Srbiji.
Srbska vlada in podporniki projekta pravijo, da bi rudarski projekt prinesel gospodarske koristi, vključno z zaposlitvijo in okrevanjem nacionalnega gospodarstva. Predsednik Aleksandar Vučić je proteste označil za politično motivirane z namenom destabilizacije njegove vlade.
Hkrati projekt podpira Evropska unija, ki je s Srbijo podpisala strateško sodelovanje za zagotovitev dobave litija na evropski trg.
Kljub obljubam EU in Rio Tinta, da bodo spoštovani najvišji okoljski standardi, med lokalnim prebivalstvom in okoljevarstveniki ostajajo velike skrbi. Naslednji tedni bodo ključni za prihodnost tega projekta.