Zaradi prepovedi lova, ureditve naravnih območij in bolj produktivne kmetijske prakse se velike sesalce, ki so bile nekoč na robu izumrtja, množično vračajo v Evropo. Čeprav so nekatere živalske vrste izginile, nekatere velike vrste doživljajo izjemen povratek, piše Our World in Data.
Po besedah raziskovalke Hanne Ritchie v državah EU poteka spektakularno okrevanje različnih vrst velikih živali. Evropski bizon, smeđi medved in los naj bi ponovno dobro uspevali v evropskih gozdovih.
Evropski bizon je skoraj izumrl zaradi izgube življenjskega okolja in lova. Vendar jih je nekaj deset preživelo v ujetništvu, nato pa so jih upravljavci narave ponovno spustili v divjino. V baltskih državah, zahodni Rusiji in Ukrajini danes spet živijo bizoni. Skupno naj bi bilo v Evropi zagotovo več kot 2.500 živali, kar je vsaj 30-krat več kot leta 1960.
Our World in Data svoje podatke temelji na prejšnjih raziskavah Zoološkega društva iz Londona, Birdlife International in Rewilding Europe. Te organizacije so preučevale, kako se je število sesalcev od leta 1960 spremenilo. Raziskali so 18 vrst.
Še posebej je opazno močno okrevanje populacije bobrov. V začetku šestdesetih let je bilo bobrov le 2.400; danes jih je 330.000. Poleg tega se je v petdesetih letih število medvedov podvojilo, losov potrojilo in jelenov plemenitih je petkrat več.
Raziskovalci kot glavne vzroke navajajo prenehanje lova, ohranjanje naravnih območij ter zmanjšanje površin, namenjenih kmetijstvu. Evropske države so v zadnjih 50 letih zmanjšale kmetijske površine, kar je omogočilo širjenje narave.
Pomembno se zdi tudi omejevanje lova na velike sesalce, meni Ritchie. Na primer populacija medvedov na Švedskem se je predvsem okrepila po uvedbi kvote za lov medvedov leta 1981. Švedska je tudi uvedla finančne spodbude za pospešitev razmnoževanja navadnega tisača.
Celotna Evropa, razen Islandije in Norveške, ima prepoved lova na tjulnje, zaradi česar je njihovo število v petdesetih letih naraslo za 900 odstotkov. Danes je v Evropi več kot 165.000 tjulnjev. Okoli leta 1960 jih je bilo le 16.500.